Uusi startup korjaa pekonia tappamatta sikaa | Joe Wilkins, Futurismi Onko kukaan haistanut jotain sihisevää? Sianliha voi olla halpaa, rasvaista ja maukasta, mutta sikakasvatuksessa on myös haittapuolia. Ensinnäkin siat ovat erittäin sosiaalisia olentoja — kykeneviä osoittamaan erottuvia persoonallisuuden piirteitä sekä tunteita, kuten stressiä ja pelkoa — ja niitä pidetään maailman viidenneksi älykkäimpinä eläiminä, osoittaen tietoisuutta, joka kilpailee kolmen vuoden ikäisen ihmislapsen kanssa. Tehtaan lihatuotannon ympäristövaikutukset ovat myös hämmästyttäviä. Silti 1800-luvulta lähtien olemme jalostaneet, lihottaneet ja keränneet näitä herkkiä eläimiä ennennäkemättömällä mittakaavalla. Nyt uusi startup nimeltä Mission Barns etsii keinoa muuttaa tämä: yritys myy bioreaktorissa kasvatettua lihaa, jonka se sanoo kestäväksi vaihtoehdoksi kauhealle teolliselle lihateollisuudelle. Prosessi etenee näin: työntekijät ottavat ensin pienen näytteen rasvakudosta elävästä eläimästä eläimästä — Mission Barnsin tapauksessa Yorkshire-possu, joka asuu New Yorkin osavaltion pohjoisosassa nimeltä Dawn. Laboratoriotyöntekijät lisäävät sitten kasvipohjaisia sokereita, proteiineja ja vitamiineja rasvaviljelyyn ja lihottavat näytettä viljelijässä, jäljitellen sian kehon luonnollista kasvua. Kahden viikon haudontajakson jälkeen liha "yhdistetään" kasviproteiiniin tuotteeksi, joka on teknisesti oikeaa lihaa, mutta ilman kaikkea sitä julmuutta, joka määrittelee tehdaslihatuotannon. Lopputulos voidaan sitten kypsyttää kaikenlaisiin perinteisiin lihatuotteisiin, kuten makkaroihin, salamiin ja pekoniin. Gristin arvostelun mukaan lopputulos on jotain "dieettilihaa", joka maistuu "hieman vähemmän lihaiselta" kuin oikea liha. Siitä huolimatta se, että Dawn-Yorkshire-sika on yhä elossa ja voi hyvin, merkitsee jotain — ja kuten ruoka-arvostelija kirjoittaa, lopputuloksena olevat ruoat "maistuvat silti erinomaisilta." Grist huomauttaa, että Mission Barnsin kasvattama liha on "rakenteetonta", eli se ei yritä jäljitellä erittäin spesifisten leikkeiden, kuten lanteen tai potkien, rasvaisia olosuhteita. Sen sijaan vaihtoehtoinen liha edustaa tuotteita, joissa pohjana käytetään sianlihaa. Tämä vapaus antaa yritykselle ja sen kanssa työskenteleville ravintoloille mahdollisuuden kokeilla tiettyjä makuprofiileja ja kasvuprosesseja, muuttaen bioreaktorin keittiön jatkeeksi. Esimerkiksi pekonissa sanotaan olevan "mukava omenapuun savu", kun taas lihapullissa oli sopivan "joustava" suutuntuma. Mission Barns hyväksyttiin Yhdysvaltain toimintaan elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) toimesta jo maaliskuussa, mikä tekee siitä vasta kolmannen yrityksen, joka on saanut Yhdysvaltain sääntelyluvan myydä laboratoriossa kasvatettuja eläinsoluja julkiseen käyttöön. Tällä hetkellä toiminta on melko pienimuotoinen — Grist mainitsee, että kahdeksan lihapullan pakkaus myydään tällä hetkellä korkealla 13,99 dollarilla Berkleyn, Kaliforniassa, mikä on jyrkkä mutta silti valovuosia vähemmän kuin entisen laboratoriossa kasvatettu lihapulla, joka yleensä maksoi noin 300 000 dollaria hampurilaispihvi kohden. Tästä huolimatta startupin kerrotaan aikovan lisätä tuotantoaan ja alkaa myydä omia bioreaktoreitaan muille elintarvikeyrityksille. Jää nähtäväksi, voiko Mission Barns mullistaa lihankulutuksen yhdessä maailman lihansyöjämmistä maista, mutta jos se tarkoittaa, että pienet tyypit kuten Dawn eivät joudu kuolemaan teollisessa teurastamossa tyydyttääkseen kansakuntamme himot, se on ehdottomasti vaivan arvoista.