Dans les années 1870, Heinrich Schliemann, un homme d'affaires devenu archéologue, a osé prendre l'Iliade d'Homère au pied de la lettre et est parti à la recherche de la ville perdue de Troie. L'académie s'est moquée de lui, insistant sur le fait que Troie n'était qu'un pur mythe et que Schliemann était un romantique fou. Mais la pelle de Schliemann a frappé les ruines de l'ancienne Troie, forçant les érudits à admettre que la guerre de l'âge du bronze d'Homère avait une base dans la réalité. De même, Ignaz Semmelweis a observé en 1847 que le lavage des mains par les médecins réduisait considérablement les décès dus à la fièvre puerpérale. Au lieu d'être loué, Semmelweis a été vilipendé par ses pairs, ses affirmations ayant offensé les médecins seniors qui prenaient cela comme une insulte de suggérer que leurs mains non lavées répandaient des "particules cadavériques" invisibles. Il a été chassé de son emploi et finalement poussé dans un asile, où il est mort battu par des gardiens. Des décennies plus tard, la théorie des germes a prouvé qu'il avait raison, mais à ce moment-là, Semmelweis était parti. Ces précédents illustrent comment l'inertie institutionnelle et l'ego peuvent aveugler les experts aux données qui ne correspondent pas à leur récit accepté.