2001年のこの歴史的な日に、エンロン社は破産申請を行い、アメリカ史上最大級の企業スキャンダルの一つの始まりとなりました。 1985年にヒューストン・ナチュラル・ガスとインターノースの合併により設立されたエンロンは、急速に主要なエネルギー取引企業へと成長しました。CEOケネス・レイのもと、同社は2000年までにフォーチュンの米国トップ500企業ランキングで#7位に入り、21,000人の従業員を抱え、1,110億ドルの収益を上げました。しかし、年末までにエンロンの株価は8月の90.75ドルから11月にはわずか0.26ドルに急落しました。株価が下落すると、レイは株式を売却し、従業員により多くの株式を買うよう促した結果、多くの人が退職資金を失いました。ダイネジーによる84億ドルの買収計画が頓挫し、エンロンが破産申請をしたことが会社の崩壊を引き起こしました。 エンロンの倒産は後に広範な会計詐欺と関連付けられ、負債や損失を帳簿外のパートナーシップを通じて隠蔽した。これによりSECと司法省による調査が行われ、レイとCEOのジェフリー・スキリングが投資家に同社の財務状況について誤導する共謀を行っていたことが明らかになりました。このスキャンダルはまた、エンロンの監査官アーサー・アンダーセンも関与しており、彼は不利な文書を破壊した罪で有罪判決を受けた。アンダーセンの有罪判決は後に覆されましたが、その評判へのダメージが会社の破綻につながりました。 2004年、スキリングとレイは詐欺やインサイダー取引を含む複数の罪で起訴・有罪判決を受けました。裁判では、CFOアンドリュー・ファストウを含む元幹部たちがレイとスキリングに対して証言しました。ファストウは共謀罪で有罪を認め、検察に協力していた。レイは評決直後に心臓病で亡くなり、起訴は取り下げられました。スキルリングは24年以上の刑を言い渡され、約12年間服役した後、2019年に釈放されました。 エンロンの崩壊は数十億ドルの損失を被り、数千の雇用を失わせ、企業詐欺の象徴となり、最終的にはサーベンス・オクスリー法のような厳しい規制につながりました。