Een geschiedenisleraar vertelde me ooit dat de Pilgrims Thanksgiving hebben uitgevonden. Ik vroeg haar naar de proclamatie van George Washington uit 1789. Ze had geen idee waar ik het over had. 3 oktober 1789. De Grondwet is nauwelijks geratificeerd. Het Congres vraagt de President om een nationale dag van dank te verklaren. Washington stelt het niet voor. Hij beveelt het. "Het is de plicht van alle Naties om de voorzienigheid van de Almachtige God te erkennen, zijn wil te gehoorzamen, en dankbaar te zijn voor Zijn voordelen." Plicht. Geen optie. Hij riep de Amerikanen op tot "oprechte en nederige dank" voor het winnen van de Revolutie. Voor de Grondwet. Voor religieuze vrijheid. Toen vertelde hij hen om te bidden. Om "Hem te smeken onze nationale en andere overtredingen te vergeven." De Vader van ons Land. Publiek onze nationale zonden belijdend. Een natie op haar knieën roepend. De Pilgrims werden niet eens genoemd. Dat verhaal kwam later. Gecensureerd. Seculariseerd. Veilig voor openbare scholen. De echte eerste Thanksgiving was een President die verklaarde dat dankbaarheid aan God de prijs was van het Amerikaans zijn. ...