Nova Startup Colhe Bacon Sem Matar Porco | Joe Wilkins, Futurism Alguém sente algo a chiar? A carne de porco pode ser barata, gordurosa e saborosa, mas a criação de porcos não está isenta de desvantagens. Para começar, os porcos são criaturas altamente sociais — capazes de exibir traços de personalidade distintos, bem como emoções como estresse e medo — e são considerados o quinto animal mais inteligente do mundo, demonstrando uma consciência que rivaliza com a de uma criança humana de três anos. O impacto ambiental da produção de carne em fábricas também é impressionante. No entanto, desde o século XIX, temos criado, engordado e colhido essas criaturas sensíveis em uma escala sem precedentes. Agora, uma nova startup chamada Mission Barns está procurando uma maneira de mudar isso: a empresa comercializa carne cultivada em biorreatores, que afirma ser uma alternativa sustentável à horrenda indústria de carne industrial. O processo funciona assim: os trabalhadores primeiro retiram uma pequena amostra de tecido adiposo de um animal vivo — no caso da Mission Barns, um porco Yorkshire que vive no estado de Nova Iorque chamado Dawn. Os trabalhadores do laboratório então adicionam açúcares, proteínas e vitaminas à cultura de gordura e engordam a amostra em um cultivador, imitando o crescimento que o corpo de um porco teria naturalmente. Após um período de incubação de duas semanas, a carne é então "combinada" com proteína vegetal para criar um produto que é tecnicamente carne real, mas sem toda a crueldade que define a criação de carne em fábricas. O resultado final pode então ser cozinhado em todo tipo de produtos tradicionais de carne, como salsichas, salame e bacon. De acordo com uma análise da Grist, o resultado é algo como "carne dietética", com um sabor "um pouco menos carnudo" do que o verdadeiro. Dito isso, o fato de que Dawn, o porco Yorkshire, ainda está viva e bem deve contar para alguma coisa — e, como escreve o revisor de alimentos, os alimentos resultantes ainda "têm um ótimo sabor". A Grist observa que a carne cultivada pela Mission Barns é "não estruturada", o que significa que não está tentando replicar as condições gordurosas de cortes ultra-específicos como lombos ou canelas. Em vez disso, a carne alternativa é destinada a substituir aqueles produtos que usam carne de porco como base. Essa liberdade permite que a empresa, e os restaurantes com os quais se associa, brinquem com perfis de sabor específicos e processos de crescimento, transformando o biorreator em uma extensão da cozinha. O bacon, por exemplo, é dito ter um "bom sabor a madeira de maçã", enquanto as almôndegas tinham uma textura "elástica" apropriada. A Mission Barns foi aprovada para operações nos EUA pela Administração de Alimentos e Medicamentos em março, tornando-se apenas a terceira empresa a receber aprovação regulatória nos EUA para vender células animais cultivadas em laboratório para consumo público. No momento, a operação é bastante pequena — a Grist observa que um pacote de oito almôndegas atualmente vende por um elevado $13.99 em Berkley, Califórnia, o que é caro, mas ainda assim anos-luz mais baixo do que a carne cultivada em laboratório de antigamente, que normalmente custava cerca de $300,000 por hambúrguer. Dito isso, a startup está supostamente buscando aumentar a produção e começar a vender seus biorreatores proprietários para outras empresas alimentícias. Se a Mission Barns pode ter sucesso em revolucionar o consumo de carne em um dos países mais carnívoros do planeta, ainda está por ver, mas se isso significa que pequenos como Dawn não terão que morrer em um matadouro industrial para satisfazer os desejos da nossa nação, certamente valerá a pena o esforço.