Poate o observație foarte prozaică, dar am reflectat la cât de mult a schimbat pandemia lumea în moduri care nu au nicio legătură cu pandemia în sine. Cred că am subestimat-o până acum. Într-un interviu recent, am fost uimit de comentariul că atât de multe dintre magazinele pe care le asociem cu cele mai bune din Franța – poissonneries și brânzeturi – s-au închis în timpul pandemiei, pentru a fi înlocuite cu pizzerii la pachet și altele asemenea. Profesorii descriu aproape uniform schimbările mari în comportamentul studenților: prezența la cursuri și dorința studenților de a finaliza temele de lectură sunt ambele în scădere. Un oficial guvernamental britanic mi-a spus recent că statisticile economice britanice au devenit mult mai puțin fiabile de la pandemie: datele despre comerț, ocuparea forței de muncă și populație sunt suspecte. (Cifrele reale ale PIB-ului pe cap de locuitor sunt probabil mai proaste decât cele indicate de datele publicate, deoarece se crede că recensământul din 2021 este o subnumărare.) În Occident, există mult mai puține locuri de muncă aglomerate decât înainte. Într-o conversație recentă cu un prieten care a călătorit mult, el s-a plâns de modul în care atât de multe orașe – locuri precum Madrid, Buenos Aires și Bali – și-au pierdut atât de mult din viața lor de noapte vibrantă. Imigrația s-a accelerat enorm în multe țări, inclusiv în SUA, Marea Britanie, Canada și Australia. În China, aud descrieri despre cum frica, prudența și conservatorismul au persistat de la blocajele COVID. (Iar călătoriile occidentale în China rămân masiv deprimate.) Multe dintre modificări sunt neutre sau chiar bune. Participarea cu amănuntul la bursa din SUA aproape s-a dublat peste noapte, să zicem, și a persistat la acest ritm ridicat. Crearea de firme în SUA a crescut cu aproximativ 50%, ceea ce este probabil un lucru foarte bun. În general, numărul de serii de timp (fie la propriu, fie la figurat) care au sărit discontinuu în timpul COVID și apoi nu au revenit la linia de bază este foarte izbitor. Care sunt cei mai buni analogi istorici? Există vreunul în afară de războaiele majore? Vreau să citesc această carte!