När Storbritannien fortsätter att fundera på hur digitala tillgångar bäst ska närma sig, belyste gårdagens session i finansutskottet en grundläggande fråga i hjärtat av den offentliga debatten: bör 18-åringar ha tillgång till kryptoinvesteringar – särskilt med tanke på volatiliteten, illikviditeten och komplexiteten som finns i delar av marknaden? CryptoUK:s Ian Taylor anslöt sig till Matt Gravelle (UKCBC), @DbrobyDaniel (@aim_edu) och @jbutterfill (@CoinSharesCo) för att tillhandahålla bevis och kontext från hela branschen. Diskussionen bekräftade att krypto inte längre är ett marginaliserat experiment, utan ett teknikdrivet tillgångsekosystem som används av både detaljhandelsaktörer och stora företag – var och en med distinkta behov, beteenden och risker. Ian betonade att kryptoadoption har skett underifrån och upp. Detaljhandelsaktörer var marknadens tidiga drivkrafter, och denna tillgänglighet har öppnat nya vägar till investeringar för yngre vuxna som historiskt sett inte skulle ha haft tillgång till private equity, privat kredit eller andra begränsade finansiella produkter. Inträdesbarriärerna är betydligt lägre än på traditionella marknader, vilket hjälper till att förklara varför upptagandet bland 18–49-åringar är mycket högre än vad genomsnittssiffrorna antyder. Denna tillgänglighet är både kulturell och ekonomisk. För många yngre deltagare är den underliggande teknologin en del av motivationen. Blockkedjenätverk är i drift dygnet runt, vilket möjliggör snabb och kostnadseffektiv omsättning av värde för betalningar, överföringar eller handel. Och även om detaljhandelsmarknaden sträcker sig från Bitcoin till meme-mynt, var Ian tydlig med att dessa inte har lika grund. Bitcoin – som ofta ses som en framväxande "guldstandard" – befinner sig i ena änden av spektrumet, medan mycket spekulativa meme-tokens, med liten eller ingen underliggande ekonomisk motivering, sitter i den andra. Denna stora variation understryker behovet av starka konsumentskydd och tydliga skyddsräcken. Yngre investerare är redan aktiva på marknaden, vilket FCA:s data visar, och prioriteten nu måste vara att säkerställa att de förstår vad de investerar i – samtidigt som de behåller proportionerlig tillgång till en tillgångsklass som är öppen för alla snarare än begränsad till förmögna individer. På grossist- och företagssidan lyfte Ian också fram det växande antalet företagsledda användningsfall: snabbare avveckling, lägre efterhandelskostnader, förbättringar i gränsöverskridande betalningar och nya sätt att säkra sig mot översättningsrisk. Dessa utvecklingar löper parallellt med detaljhandelsmarknaden men har olika incitament och infrastrukturbehov. När utskottet fortsätter sin utredning måste fokus förbli på balans. Storbritannien har en verklig möjlighet att stödja innovation, stärka konkurrenskraften och förbättra finansiell inkludering samtidigt som konsumenter – särskilt yngre vuxna – skyddas från undvikbar skada. För att uppnå detta krävs genomtänkt, evidensbaserad policyutformning som speglar kryptoekosystemets mångfald. Vi kommer att dela en serie klipp från gårdagens session under de kommande dagarna, var och en med ytterligare kontext och kommentarer. Om du vill bli meddelad så snart varje klipp släpps, följ gärna och tryck på den där notifikationsklockan!