Vào những năm 1870, Heinrich Schliemann, một doanh nhân trở thành nhà khảo cổ học, đã dám coi tác phẩm Iliad của Homer là sự thật và bắt đầu đào bới để tìm kiếm thành phố bị mất Troy. Học thuật đã cười nhạo ông, khẳng định rằng Troy chỉ là một huyền thoại và Schliemann là một kẻ mơ mộng. Nhưng cái xẻng của Schliemann đã chạm đến những tàn tích của thành Troy cổ đại, buộc các học giả phải thừa nhận rằng cuộc chiến tranh thời kỳ đồ đồng của Homer có cơ sở trong thực tế. Tương tự, Ignaz Semmelweis vào năm 1847 đã quan sát rằng việc các bác sĩ rửa tay đã giảm đáng kể số ca tử vong do sốt sau sinh. Thay vì được ca ngợi, Semmelweis đã bị đồng nghiệp của mình chỉ trích, những tuyên bố của ông đã xúc phạm các bác sĩ cao cấp, những người coi đó là một sự xúc phạm khi gợi ý rằng đôi tay chưa rửa của họ đã phát tán "các hạt xác chết" vô hình. Ông đã bị đuổi việc và cuối cùng bị đưa vào một bệnh viện tâm thần, nơi ông đã chết do bị đánh bởi các nhân viên bảo vệ. Nhiều thập kỷ sau, lý thuyết vi trùng đã chứng minh ông là đúng, nhưng đến lúc đó Semmelweis đã ra đi. Những tiền lệ này minh họa cách mà sự ì ạch của thể chế và cái tôi có thể làm mờ mắt các chuyên gia trước những dữ liệu không phù hợp với câu chuyện mà họ đã chấp nhận.