شيء لا يلاحظه الناس في مخطط "تكلفة المعيشة" الشهير هو السطر الصغير المسمى "متوسط الأجور بالساعة". أي شيء أقل من هذا الخط، بما في ذلك السكن والطعام، أصبح في الواقع أكثر توفيرا منذ عام 2000. (أصبح الإسكان أقل تكلفة في بعض المدن، لكن ليس على المستوى الوطني.)

الشيء الآخر الذي لا يلاحظونه هو أن السطر الخاص ب "الجامعة" لا يشمل تكلفة المساعدات المالية. الزيادة الحقيقية كانت نصف الكمية التي تراها في الرسم البياني.