Handel fungerar som ett optimeringslager på låg nivå i den globala prisupptäcktsprocessen, vilket effektivt arbitrerar felprissättningar och överför signaler över marknader med ljusets hastighet. Det exemplifierar kapitalismens kärnstyrka: som ett distribuerat, decentraliserat system för att fördela resurser, särskilt i kontrast till den centrala planeringens misslyckanden. Centralkommittéer, som de i Sovjetunionen eller Allendes Chile, kollapsade så småningom under tyngden av ackumulerade prissättningsfel. Men det är mindre klart om samma mekanismer som prissätter tillgångar på ett effektivt sätt också kan värdera småskalig excellens och hantverk. Ta Ceres, en pizzeria på Lower East Side som drivs av två kockar som är utbildade på Eleven Madison Park. De anländer varje morgon klockan 6 på morgonen, mäter pH-nivåerna i sin deg, justerar jäsningsnivåerna baserat på omgivningsförhållandena och hämtar scamorza från en enda gård i New Jersey som lagrar ost i grottor. De arbetar med precision och konsekvens på doktorandnivå på daglig basis. Trots att de har köer som sträcker sig ner i kvarteret, kämpar de fortfarande med sexsiffriga kreditkortsskulder och saknar investerare. Ur ett rent ekonomiskt perspektiv är det osannolikt att Ceres kommer att konkurrera ut ett memecoin. Och ändå är det värde som den skapar från en kulinarisk, kulturell och samhällelig grund obestridligt. Så även om kapitalismen utmärker sig genom att samordna leveranskedjor och hitta lokala optima via priser, kan den underallokera till lågskaligt hantverk som inte skalar upp i traditionell mening. Om marknader är en decentraliserad beräkning av värde, så kanske algoritmen är överanpassad, prioriterar skala och spekulation framför kvalitet och omsorg.