عيد ميلادي تسبب لي بالسرطان لم أكن أعلم إن كنت سأذكر هذا علنا، لكنني أستمر في تلقي أسئلة حول صحتي. دعونا نقول فقط إن الأشهر القليلة الماضية كانت مثيرة للاهتمام. في منتصف سبتمبر، أصيب أسفل ظهري بألم، لذا سجلت لي طبيبتي الطبيبة في العلاج الطبيعي. واصلت ذلك لأربع مواعيد حتى لم يعد ظهري يحتمل. أخيرا وافق التأمين على إجراء الرنين المغناطيسي في منتصف أكتوبر ووجدت قرصين بارزين في أسفل ظهري. بعد عدة زيارات للرعاية العاجلة والطوارئ غير المثمرة، في 5 نوفمبر، وافق التأمين أخيرا على أخصائي عمود فقري ليعطيني حقن فوق الجافية لتلك الأقراص، وكان من المفترض أن يعالج المشكلة. بدلا من ذلك، استمر شعوري بسوء ظهري. طوال شهر أكتوبر، بالكاد كنت أستطيع الخروج من المنزل إلا في مواعيد الأطباء. بحلول بداية نوفمبر، بالكاد كنت أستطيع مغادرة السرير. حددوا موعدا لمجموعة ثانية من التخدير فوق الجافية، لكنني حصلت أخيرا على موعد مع طبيب أعصاب بارز. كان ذلك يوم الجمعة 21 نوفمبر، عيد ميلادي، وسرعان ما اكتشف أطباء الأعصاب أن المشكلة ليست مجرد انزعاج في الأقراص. أدخلتني فورا إلى المستشفى المجاور وأجروا كل أنواع الفحوصات التي يمكن أن تتخيلها. (كان ذلك الطبيب العصبي الوحيد الذي وجد أنه من الغريب أنني فقدت 30 رطلا خلال شهرين إلى ثلاثة.) بعد عدة ساعات، أخبرني طبيب الطوارئ أن لدي سرطانا يركض صعودا وهبوطا في عمودي الفقري والذي انتقل الآن إلى أضلاعي. ربما جاء السرطان من مكان آخر (مثل القولون والرئتين، إلخ)، لذا كان في جميع أنحاء جسدي. من الطبيعي أنني ظننت أنني سأموت خلال شهر أو شهرين. استمرت الفحوصات وبحلول يوم السبت 22 نوفمبر، أجرى فريق كبير من الأطباء جلسة وهم وبدأوا يعتقدون أن لدي ورما نخاعي متعدد، وهو سرطان دم نادر يستهدف العظام الفردية. لم يعثروا إلا على ورمين – أحدهما دمر فقرة صدرية في ظهري تماما، والآخر في فقرة رقبة (عنق الرقبة). اتضح أن ذا بيغ سي لم يفهم بي بعد. أول شيء يوم الاثنين 24 نوفمبر، أجرى طبيب الأعصاب عملية جراحية استمرت خمس ساعات لإزالة الورم الصدري، ثم أدخل قضبان وقفصا لربط الفقرات فوقها وتحتها. أثناء وجوده هناك، أخذ خزعة عظمية. سارت تلك المهمة المعقدة بشكل مثالي. الجراح نجم روك. في يوم الثلاثاء 25 نوفمبر، أجرى العملية الثانية لإصلاح رقبتي، والتي كانت رائعة أيضا. وفي يوم الأربعاء، تم أخذ خزعة من نخاع العظم من وركي. منذ ذلك الحين، كان هناك الكثير من الألم، وأدوية غريبة، وتركيب تقويم مخصص للرقبة والتقويم. مع تلك التقويم، تمكنت من الوقوف والتحرك قليلا، والجلوس منتصبا عدة مرات (وهو ما لم أفعله منذ أكتوبر)، وحتى كتابة هذه الرسالة الصغيرة. كما هو الحال الآن، من المفترض أن أنتقل غدا إلى مركز إعادة تأهيل حاد، حيث سيكون لدي حوالي 7-10 أيام لبناء القوة واستعادة القدرة على أداء المهام المعتادة. ثم أحصل على العلاج الكيميائي عن طريق الحقن والحبوب، وهي طريقة من غير المرجح أن تسبب تساقط الشعر وأعراضا شائعة أخرى. وفقا لطبيبي المختص بالأورام والعديد من الخبراء الآخرين، فإن الورم النخاعي المتعدد حاليا يحقق بعضا من أفضل النتائج لعلاجات السرطان. (لا يزالون يعتقدون أن هذا هو النوع الذي أعاني منه، ونتائج نخاع العظم يجب أن تؤكد أو ترفض هذه الفكرة قريبا.) كل ما أطلبه هو صلواتكم والكثير منها. لقد أحدثوا فرقا كبيرا. شكرا.