Deze longschade door e-sigaretten is permanent — en volledig te voorkomen. Gearomatiseerde e-sigaretten, agressief gepromoot met snoepachtige namen en heldere verpakkingen, blijken veel gevaarlijker te zijn dan hun speelse imago doet vermoeden. Een angstaanjagende nieuwe zaak onderstreept de dreiging: een Amerikaanse tiener, die drie jaar lang stiekem vouwde, is gediagnosticeerd met bronchiolitis obliterans — beter bekend als "popcornlongen." Deze zeldzame, onomkeerbare ziekte littekens en blokkeert de kleinste luchtwegen van de longen, waardoor patiënten levenslang last hebben van kortademigheid, piepende ademhaling en een chronische hoest. Voor het eerst geïdentificeerd bij werknemers in een magnetron-popcornfabriek die werden blootgesteld aan de boteraroma-chemische diacetyl, komt de aandoening nu opnieuw voor bij jonge vapers die worden blootgesteld aan dezelfde en soortgelijke verbindingen wanneer aroma's worden verhit en ingeademd. E-liquids kunnen meer dan 180 verschillende smaakchemicaliën bevatten, waarvan de meeste nooit zijn getest op veiligheid wanneer ze worden geaërosoliseerd en diep in de longen worden ingeademd. Hoewel veel als veilig worden beschouwd om te eten, omzeilt het inademen ervan de natuurlijke filters van het lichaam, waardoor potentieel giftige bijproducten het delicate longweefsel en de bloedbaan kunnen bereiken. Deze laatste zaak heeft dringende eisen voor strengere regulering van gearomatiseerde vaping-producten en betere voorlichting — vooral voor tieners die de primaire doelwitten zijn van de marketing van de industrie. De boodschap is duidelijk: de zoete wolken die smaken als dessert kunnen stilletjes de longen van een jongere voor het leven vernietigen.