Tổn thương phổi do thuốc lá điện tử là vĩnh viễn — và hoàn toàn có thể phòng ngừa. Thuốc lá điện tử có hương vị, được tiếp thị một cách mạnh mẽ với những cái tên ngọt ngào như kẹo và bao bì sáng màu, đang chứng minh là nguy hiểm hơn nhiều so với hình ảnh vui tươi của chúng. Một trường hợp mới đáng lo ngại đã làm nổi bật mối đe dọa: một thiếu niên người Mỹ, người đã hút thuốc lá điện tử một cách bí mật trong ba năm, đã được chẩn đoán mắc bệnh viêm phế quản tắc nghẽn — được biết đến nhiều hơn với cái tên "phổi bắp rang". Bệnh hiếm gặp và không thể đảo ngược này làm tổn thương và chặn các đường dẫn khí nhỏ nhất của phổi, khiến bệnh nhân phải sống với tình trạng khó thở, thở khò khè và ho mãn tính suốt đời. Lần đầu tiên được xác định ở những công nhân nhà máy bắp rang bơ tiếp xúc với hóa chất tạo hương vị bơ diacetyl, tình trạng này hiện đang tái xuất hiện ở những người trẻ tuổi hút thuốc lá điện tử tiếp xúc với các hợp chất tương tự khi các hương liệu được đun nóng và hít vào. E-liquids có thể chứa hơn 180 hóa chất hương vị khác nhau, hầu hết trong số đó chưa bao giờ được kiểm tra độ an toàn khi được phun sương và hít sâu vào phổi. Trong khi nhiều hóa chất được coi là an toàn để ăn, việc hít vào chúng sẽ bỏ qua các bộ lọc tự nhiên của cơ thể, cho phép các sản phẩm phụ có thể độc hại tiếp cận mô phổi nhạy cảm và vào dòng máu. Trường hợp mới nhất này đã làm dấy lên những yêu cầu khẩn cấp về việc quản lý chặt chẽ hơn các sản phẩm vaping có hương vị và giáo dục tốt hơn — đặc biệt là cho thanh thiếu niên, những người là mục tiêu chính của chiến dịch tiếp thị của ngành công nghiệp. Thông điệp rất rõ ràng: những đám mây ngọt ngào có vị như món tráng miệng có thể âm thầm phá hủy phổi của một người trẻ tuổi suốt đời.