Бывшие члены культов использовали понятие «промывания мозгов», чтобы избежать осуждения за преступления, но, как пишет Зои Хеллер, «идея о том, что существуют безошибочные методы колонизации сознания и уничтожения свободной воли, теперь отвергается почти всеми экспертами по культам».