Nowy artykuł: Teoria informacji o starzeniu (ITOA) stwierdza, że dryf epigenetyczny jest przyczyną starzenia, a komórki przyjmują nowe tożsamości. Nowa recenzja mówi, że spowolnienie procesu zwanego "dryfem mezenchymalnym" stało się nową strategią odmładzania.

Dryf mezynchemalny (MD) to nowa koncepcja w biologii, opisująca postępujące, powszechne nabywanie cech typowych dla komórek mezynchemalnych przez komórki, które powinny zachować swoją wyspecjalizowaną, niemal mezynchemalną tożsamość. Zjawisko to uważane jest za cechę charakterystyczną starzenia się.

Nie-mezenchymalne komórki, np. komórki nabłonka skóry, komórki śródbłonka naczyń krwionośnych, naczynia krwionośne i tkanka limfatyczna, przyjmują wzorce ekspresji genów komórek mezenchymalnych, które tworzą kości, mięśnie i tłuszcz.

Komórki zyskują cechy mezenchymalne, takie jak zwiększona motoryka, reorganizacja cytoszkieletu oraz odkładanie składników macierzy pozakomórkowej, co może prowadzić do sztywnienia tkanek i włóknienia.

Dryft epigenetyczny jest obserwowany w wielu starzejących się ludzkich tkankach oraz w różnych schorzeniach związanych z wiekiem, w tym w zwłóknieniu płuc, wątroby i nerek, niewydolności serca oraz chorobach neurodegeneracyjnych.

Zwiększony poziom dryfu mezenchymalnego jest związany z postępem choroby i wyższym ryzykiem śmiertelności