Eräs historianopettaja kertoi minulle kerran, että pyhiinvaeltajat keksivät kiitospäivän. Kysyin häneltä George Washingtonin vuoden 1789 julistuksesta. Hänellä ei ollut aavistustakaan, mistä puhuin. 3. lokakuuta 1789. Perustuslaki on tuskin ratifioitu. Kongressi pyytää presidenttiä julistamaan kansallisen kiitospäivän. Washington ei ehdota sitä. Hän käskee sitä. "Kaikkien kansojen velvollisuus on tunnustaa Kaikkivaltiaan Jumalan huolenpito, totella hänen tahtoaan, olla kiitollisia Hänen eduistaan." Velvollisuus. Ei vaihtoehto. Hän kehotti amerikkalaisia "vilpittömään ja nöyrään kiitollisuuteen" vallankumouksen voitosta. Perustuslain puolesta. Uskonnonvapauden puolesta. Sitten hän käski heitä rukoilemaan. "Pyytääksemme Häntä antamaan anteeksi kansalliset ja muut rikkomuksemme." Maamme isä. Julkinen kansallisen synnin tunnustaminen. Kutsua kansakunta polvilleen. Pyhiinvaeltajia ei edes mainittu. Se tarina tuli myöhemmin. Desinfioidaan. Maallistettu. Turvallista julkisille kouluille. Todellinen ensimmäinen kiitospäivä oli, kun presidentti julisti, että kiitollisuus Jumalalle on amerikkalaisuuden hinta. ...