Ce jour-là, en 2001, la société Enron a déposé son bilan, marquant le début de l'un des plus grands scandales d'entreprise de l'histoire des États-Unis. Fondée en 1985 par la fusion de Houston Natural Gas et d'Internorth, Enron a rapidement grandi pour devenir une grande entreprise de négoce d'énergie. Sous la direction du PDG Kenneth Lay, l'entreprise a atteint la 7ème place sur la liste des 500 plus grandes entreprises américaines de Fortune en 2000, employant 21 000 personnes et générant 111 milliards de dollars de revenus. Cependant, à la fin de l'année, le prix de l'action d'Enron avait chuté de 90,75 $ en août à seulement 0,26 $ en novembre. Alors que l'action déclinait, Lay a vendu ses actions tout en encourageant les employés à en acheter davantage, ce qui a conduit beaucoup à perdre leurs économies de retraite. L'effondrement de l'entreprise a été déclenché lorsqu'un rachat prévu de 8,4 milliards de dollars par Dynegy a échoué, et Enron a déposé son bilan. La chute d'Enron a ensuite été liée à une fraude comptable généralisée, où elle a caché des dettes et des pertes par le biais de partenariats hors bilan. Cela a entraîné des enquêtes de la SEC et du ministère de la Justice, révélant que Lay et le PDG Jeffrey Skilling avaient conspiré pour tromper les investisseurs sur la santé financière de l'entreprise. Le scandale a également impliqué Arthur Andersen, l'auditeur d'Enron, qui a été reconnu coupable d'avoir détruit des documents compromettants. Bien que la condamnation d'Andersen ait été annulée par la suite, les dommages à sa réputation ont conduit à la chute de la firme. En 2004, Skilling et Lay ont été inculpés et condamnés pour plusieurs charges, y compris la fraude et le délit d'initié. Le procès a vu d'anciens dirigeants, y compris le directeur financier Andrew Fastow, témoigner contre Lay et Skilling. Fastow avait plaidé coupable de charges de conspiration et avait coopéré avec les procureurs. Lay est mort de maladies cardiaques peu après le verdict, entraînant le rejet des charges contre lui. Skilling, condamné à plus de 24 ans de prison, a purgé environ 12 ans avant sa libération en 2019. L'effondrement d'Enron a coûté des milliards, détruit des milliers d'emplois et est devenu un symbole de la fraude d'entreprise, conduisant finalement à des réglementations plus strictes comme la loi Sarbanes-Oxley.