10 leksjoner fra Fred Smith, grunnleggeren av FedEx 1. Å ikke prøve garanterer fiasko: Fred Smith tilbrakte barndommen i benskinner. Legene sa at han aldri ville gå normalt. Gjennom tusenvis av timer med uutholdelig terapi gikk han ikke bare; Han ble en universitetsidrettsutøver. «Frykt for å mislykkes må aldri være en grunn til ikke å prøve noe,» sa han senere. Da alle sa at fødsel over natten var umulig, husket han legene som sa at han aldri ville drive med sport. 2. Kraften til insentiver: Memphis-knutepunktet var en nattlig katastrofe. Flyene måtte lande, losse, sortere og laste om i løpet av timer. Ingenting fungerte før noen la merke til det åpenbare: de betalte arbeidere per time. Jo lengre tid det tok, jo mer tjente de. FedEx gikk over til å betale per skift. Samme lønn, gå hjem når du er ferdig. Den slags gikk plutselig som smurt. Charlie Munger elsket denne historien: "Aldri, aldri, tenk på noe annet når du burde tenke på kraften i insentiver." 3. Lojalitet opptjenes i skyttergravene: I Vietnam lærte Smith at soldater ikke kjemper for politikere; De kjemper for personen ved siden av dem. Mange år senere, da FedEx gikk tom for penger, jobbet ansatte uten lønn. Piloter brukte personlige kredittkort som drivstoff. Ikke fordi de måtte. På grunn av lojaliteten som ble opptjent i skyttergravene. 4. Bli en læringsmaskin: Fred Smith leste fire timer om dagen. Hver dag. "Folk som visstnok har visjon bruker mye tid på å lese og samle informasjon, og syntetiserer den deretter til de kommer opp med en idé," forklarte han. All den lesingen viste ham noe ingen andre så: folk ville snart bry seg mer om å spore pakken sin enn å få den raskt. 5. Ta vare på folket ditt, og de vil ta vare på deg. I 1974 flyttet investorer for å sparke Smith. Hver senioroffiser signerte det samme brevet: Sparke ham, og vi går alle sammen. En ble til og med tilbudt presidentskapet som bestikkelse. (Han nektet.) Dette var People-Service-Profit i aksjon. Rekkefølgen på disse ordene er viktig. Mennesker først, så service, så profitt. Ikke omvendt. De fleste selskaper setter disse tingene på motivasjonsplakater. Hos FedEx satser folk karrieren sin på det. 6. Pålitelighet er sjelden. Hastighet uten forutsigbarhet er ubrukelig. FedEx garanterte levering over natten eller pengene tilbake, en bragd som virket umulig på den tiden. Garantien skapte tillit hos kundene og ansvarlighet internt. Det var ingen unnskyldninger. 7. Alt inn eller alt ut. FedEx hadde 5 000 dollar igjen. Flyene trengte 24 000 dollar for å fly på mandag. Så Smith tok med seg de fem grand til Vegas og gjorde dem om til $27 000 i blackjack. Da investorer hørte denne historien, så de ikke et gamblingproblem. De så en grunnlegger som allerede hadde satset på arven sin, huset sitt, alt, og som fortsatt kjempet. To uker senere ga de ham 11 millioner dollar. 8. Tillit bygges i drypp og tømmes i bøtter. Da Smith kjøpte Flying Tigers, sto han overfor et valg: beskytte ansienniteten til Tigers-piloter eller sine egne FedEx-piloter. Han valgte Tigers. FedEx-pilotene – de som hadde reddet selskapet hans med kredittkortene sine – kalte det «forræderi». FedEx kom seg økonomisk, men familien var død. 9. Utfall fremfor ego. FedEx tapte 629 millioner dollar i Europa fordi Smith antok at europeerne ønsket levering over natten. Det gjorde de ikke. Landene deres var små nok til at vanlige lastebiler fungerte fint. I stedet for å doble innsatsen for å redde ansikt, drepte Smith hele operasjonen. De fleste administrerende direktører ville ha kastet ytterligere en milliard på problemet i stedet for å innrømme at de tok feil. De forveksler stahet med styrke. Men Smith hadde lært av militærhistorien: Noen ganger er de smarteste generalene de som vet når de skal trekke seg tilbake. 10. Sprett, men ikke knekk. Smith overlevde barnesykdom, vennens død, Vietnam-kamp, nær konkurs, et kuppforsøk og en fiasko på 629 millioner dollar i Europa. Til tross for katastrofer som ville ha knust de fleste, fortsatte han og bygde et imperium på 88 milliarder dollar.