Larry Ellison: “Overpresteerders worden niet gedreven door de zoektocht naar succes, maar door de angst voor falen.” “We mensen zijn eindeloos nieuwsgierig naar onszelf,” begint Oracle-oprichter Larry Ellison. “We houden ervan om onszelf voortdurend te testen, en we vinden allerlei arena's om onszelf in te testen. Op dit moment heb ik de snelste racemat in de wereld . . . en ik ontdek allerlei dingen over mezelf terwijl ik dat schip race. Ik ontdek elke dag allerlei dingen over mezelf terwijl Oracle concurreert met Microsoft om de suprematie in de softwarewereld.” Dit herinnert Ellison aan het gezegde: “Ik klom de berg op omdat hij daar was.” “Dat is volslagen onzin,” betoogt hij. “Je klimt de berg op omdat je daar was en je nieuwsgierig was of je het kon. Je vroeg je af hoe het zou zijn. Je vroeg je af wat het uitzicht vanaf de top zou zijn. Dat is hoe we verkennen. Hetgene waar we het meest in geïnteresseerd zijn, is het verkennen van onze eigen grenzen en het verkennen van onze relatie met anderen. We zijn veel meer geïnteresseerd in elkaar en onszelf dan in iets anders. Ik denk dat er twee dingen belangrijk zijn in het leven: zelfontdekking (leren over jezelf) en je relatie met anderen. En ik breng mijn hele leven door in die twee gebieden.” Ellison gaat verder: “We testen onszelf voortdurend. We proberen ons eigen niveau van bekwaamheid en ons vermogen om onze eigen wereld te beheersen te begrijpen — ons vermogen om onszelf in gevaar te brengen en dan ons eigen leven te redden . . . Ik denk dat de meeste overpresteerders niet zozeer gedreven worden door de zoektocht naar succes, maar door de angst voor falen. Tenzij falen heel dichtbij komt, bereikt die angst geen diepgaande niveaus, maar het drijft ons. Het drijft mij. Het drijft me om heel hard te werken. Het drijft me om ervoor te zorgen dat mijn leven ordelijk is — dat ik de controle heb over mijn bedrijf of de controle heb over het vliegtuig of de boot of wat dan ook, zodat ik niet in gevaar ben van falen. En telkens wanneer ik me zelfs maar op een afstand van falen voel, kan ik niet stoppen met werken.