Peter Thiel: “Als je voor innovatie bent, moeten oprichters de controle behouden” “Ik denk dat de oprichtersperiode de periode is waarin je innovatie hebt. En zodra dat voorbij is, wordt het een normaal bedrijf dat op een bureaucratische, mechanistische manier functioneert. En het is een zeer belangrijke vraag - hoe kan men ervoor zorgen dat de oprichting van deze bedrijven blijft bestaan?” Thiel wijst op Apple als het klassieke voorbeeld: “De beoordelingskeuze die de raad van bestuur van Apple in 1985 maakte, was dat computers als Pepsi waren. Het was gewoon een marketingding. Er zou geen verdere innovatie in de computerindustrie zijn. Je kon de oprichter vervangen, en je kon de oprichter vervangen door iemand die het bedrijf op een veel voorspelbaardere, mechanistische manier zou runnen. En dat bleek een beetje een fout te zijn.” Hij gaat verder: “Bijna miraculously kwam Jobs terug en toen zagen we nog eens 14 jaar innovatie… Als je voor innovatie bent, moet je manieren vinden voor oprichters om zo lang mogelijk de controle te behouden en te voorkomen dat je een bedrijf verkoopt of iemand anders dan de oprichter als CEO vervangt.” Videobron: @HarvardIOP (2012)

Elon Musk over waarom hij 3 jaar op de vloer van de Tesla-fabriek sliep "Ik woonde drie jaar lang in de fabriek in Fremont en die in Nevada. Dat was mijn primaire verblijfplaats. Ik maak geen grapje. Letterlijk. Ik sliep op een bank, en op een gegeven moment in een tent op het dak, maar een tijdje sliep ik gewoon onder mijn bureau dat open in de fabriek stond." Zoals Elon uitlegt, deed hij dit om een belangrijke reden: "Ik sliep op de vloer onder mijn bureau zodat tijdens de ploegwisseling het hele team me kon zien. Dit is belangrijk omdat als het team denkt dat hun leider ergens anders een goede tijd heeft, terwijl hij Mai Tais drinkt op een tropisch eiland [het is demoraliserend]... Aangezien het team me op de vloer kon zien slapen tijdens de ploegwisseling, wisten ze dat ik daar was. Dat maakte een enorm verschil, en ze gaven alles wat ze hadden." Dit principe dat leiders zichtbaar moeten zijn, is iets dat Elon benadrukte in een memo aan Tesla-medewerkers waarin hij het einde van thuiswerken aankondigde en een minimum van 40 uur per week op locatie vereiste: "Hoe hoger je in rang bent, hoe zichtbaarder je aanwezigheid moet zijn. Daarom woonde ik zo veel in de fabriek – zodat degenen aan de lijn me naast hen konden zien werken. Als ik dat niet had gedaan, zou Tesla lang geleden failliet zijn gegaan." Videobron: @BaronCapital (2022)

Marc Andreessen: De meeste succesvolle bedrijven begonnen "product eerst" "Er zijn producten die bedrijven worden, en dan zijn er bedrijven die met een product komen. Een van de interessante dingen door de jaren heen is dat veel van de meest succesvolle technologiefranchises producten eerst waren, lang voordat ze ooit bedrijven werden." In deze lezing geeft Marc een paar voorbeelden: • Zijn team aan de Universiteit van Illinois werkte drie jaar aan het onderzoeksproject dat Netscape werd voordat het een bedrijf werd • Bill Gates en Paul Allen waren diep in de pc's voordat er een softwarebedrijf was • Jobs en Wozniak bouwden de eerste Apple-computer als hobbyisten • Mark Zuckerberg runde Facebook vanuit zijn studentenhuis voordat hij ooit dacht aan het starten van een bedrijf • Twitter was een zijproject bij de mislukte podcastapp Odeo Marc gelooft dat deze "product wordt een bedrijf" template succesvol is omdat "het een demonstratie is dat het product moet bestaan. De markt heeft het product zo hard nodig dat iemand het daadwerkelijk heeft gebouwd en uitgerold en je kunt daadwerkelijk bewijs zien dat mensen het willen voordat er een economische motivatie was om dat te doen." Hij contrasteert dit met de mislukkingsgevallen die hij vaak ziet wanneer ondernemers proberen het idee te bedenken nadat ze een bedrijf zijn gestart. "Het is heel gemakkelijk in dat proces jezelf voor de gek te houden door te geloven dat er een markt is omdat je iets wilt vinden en je hebt een zeer sterke motivatie om met een antwoord te komen. Het is moeilijk om dat proces drie maanden door te gaan en dan te zeggen: 'weet je wat, we kunnen geen goede ideeën bedenken.'" Er zijn natuurlijk uitzonderingen. Marc noemt Hewlett Packard als voorbeeld. Maar dat is meer de uitzondering dan de regel. Zoals Marc uitlegt: "De moraal van het verhaal is dat het een echt goed idee moet zijn. Dat zal vaak een idee zijn dat al bestond op het moment dat je besluit een bedrijf te starten. En als dat niet zo is, wees dan echt voorzichtig, want je loopt op scherpe stenen op dat moment met een hoog risico om van de klif in de oceaan te vallen." Videobron: @ECorner (2010)

Het advies van Patrick Collison voor mensen in hun 20s: “Werk op een plek met hoge standaarden” Toen hem werd gevraagd om carrièreadvies voor mensen in hun 20s, herinnert Patrick zich het boek Apprentice to Genius. Het volgt drie generaties wetenschappers die elkaar mentoren en allemaal extreem succesvol waren. Het reflecteert vervolgens op wat er werd overgedragen. Een belangrijk ding dat de mentees zeggen dat ze van hun mentoren hebben geleerd, was probleemselectie. In de wetenschap moet je problemen kiezen die voldoende belangrijk zijn, maar niet zo onoplosbaar dat je er eigenlijk geen vooruitgang mee kunt boeken. Het andere dat de mentees beschrijven, is gewoon leren over hoge standaarden en wat hoge standaarden eigenlijk zijn. Patrick gelooft dat dit een echt belangrijk punt is: “Wanneer ik met mensen in andere domeinen praat, is dit zo vaak hetgene dat ik van hen hoor. Dat wanneer ze met persoon X of organisatie Y of in omgeving Z werkten, ze leerden wat geweldig eigenlijk is, en dat dat gewoon hun gevoel over wat hun eigen standaard voor hun werk zou moeten zijn, permanent veranderde.” Hij gaat verder: “Dus misschien is een van de versies van ‘wat mensen in hun twintig moeten doen’ om een idee te krijgen van de domeinen waarin je geïnteresseerd bent, maar dan uit te zoeken waar je de hoogste standaarden kunt leren. Waar zijn de hoogste standaarden belichaamd? En waar kun je dat zelf ervaren?” Videobron: @dwarkesh_sp (2024)

Voordat ik daadwerkelijk begon te werken bij @coinbase, verbond @emiliemc me met @balajis om te chatten, aangezien we beiden in de komende weken aan boord kwamen bij het leiderschapsteam van Coinbase. We spraken die middag vier uur lang 😆 Het hele punt en het plezier van een carrière in Silicon Valley is om samen te werken met mensen zoals Balaji. Een geestverruimende privilege, echt waar, en het mooiste is, nooit saai.

Palmer Luckey legt uit waarom sciencefiction een geweldige plek is om ideeën te vinden "Een van de dingen die ik in mijn carrière heb gerealiseerd, is dat niets wat ik ooit bedenk nieuw zal zijn. Ik heb letterlijk nooit een idee bedacht dat een sciencefictionauteur niet eerder heeft bedacht." Palmer gaat verder: "Het is logisch. Er zijn veel [sciencefictionauteurs]. Ze zijn al een lange tijd actief. En ze hoeven niets te maken. En ze hoeven niet te wachten op het juiste moment. Ik begon Oculus op precies het juiste moment om te slagen. Maar een sciencefictionauteur hoeft niet te wachten tot iets mogelijk is om erover na te denken en erover te schrijven en voor mensen om enthousiast te zijn over het idee. En elke keer dat ik iets heb bedacht, heb ik meestal kunnen vinden — vaak veel, soms één — sciencefictionstukken die letterlijk precies dat idee behandelen van een man die er 50 jaar geleden over nadacht." Hij geeft een paar voorbeelden: "Sommige van de dingen die ik vandaag bouw, bijvoorbeeld in de AR/VR-ruimte rond het verbeteren van het zicht van soldaten — dit zijn ideeën die afkomstig zijn uit de Starship Troopers-romans van 1959. Dit zijn oude ideeën die pas recent technologisch haalbaar zijn geworden. Het idee van autonome gevechtsvliegtuigen, dat bestaat al ongeveer 100 jaar... mensen denken hier al over na sinds computers werden geprogrammeerd met ponskaarten." Dus als je moeite hebt om startupideeën te bedenken, probeer dan sciencefiction te lezen. Videobron: @ShawnRyan762 (2025)

De enige en legendarische, @balajis Hij is als Batman, zal misdaad bestrijden in elke organisatie, met alle nodige middelen (zelfs ongereguleerde methoden).

Dit bracht zoveel goede herinneringen terug aan mijn eerste jaar bij Coinbase. Werken met @balajis zal altijd een van de beste onderdelen van mijn ervaring hier zijn. 💙

Brian Armstrong over wat hij heeft geleerd over management van Balaji Srinivasan “Balaji is een briljante man. Hij is waarschijnlijk een van de slimste mensen die ik ooit in mijn leven heb ontmoet,” begint Brian. “Hij was kort de Chief Technology Officer van Coinbase. Hij kwam binnen via een overname en deed geweldig werk. En hij leerde me hoe ik een totaal ander type persoon moest managen.” Brian gaat verder: “Balaji is een beetje onmanageerbaar. Hij is wat sommige mensen een ‘vrije radicaal’ binnen een organisatie zouden kunnen noemen. Hij stuitert een beetje rond, absorbeert enorme hoeveelheden informatie — zelfs dingen die niet zijn verantwoordelijkheid zijn — en af en toe kwam hij bij me terug met deze ongelooflijke inzichten.” Brian geeft een grappig voorbeeld: “Op een gegeven moment kwam hij bij me terug en zei: ‘Dit zijn alle verkopers die meer omzet genereren dan hun salaris, en dit zijn alle mensen die dat niet doen.’ En de eerste gedachte die ik had was: ‘Je zou geen toegang moeten hebben tot iemands salaris. Hoe heb je dat gekregen?’” Balaji antwoordde: “Maak je geen zorgen. Ik vond het in een database waar ik geen toegang toe zou moeten hebben.” De volgende vraag die Brian stelde was: “Hoe heb je dat allemaal aan elkaar gekoppeld?” De week ervoor had Brian het datateam gevraagd om Salesforce te koppelen aan de salarisgegevens van Coinbase, zodat ze enkele rapporten konden gaan draaien voor meer verantwoordelijkheid. Maar het zou een project van drie weken zijn. Balaji antwoordde: “Oh, nou, ik kon dit weekend niet slapen, en ik wist gewoon dat er iets niet klopte. Dus ik moest het coderen en alles bij elkaar zetten.” Toen het datateam drie weken later hun analyse voltooide, bevestigden ze dat Balaji 100% gelijk had. “Hij deed voortdurend dat soort dingen,” legt Brian uit. “En hij is ongelooflijk hoog in onenigheid, wat ik ook van hem heb geleerd. Hij zou een team binnenlopen en vragen: ‘Waarom functioneert dit niet goed?’ En hij zou geen onzin tolereren. Hij zou niet bang zijn om daar binnen te gaan en de helft van de mensen in een team te veranderen — of hij nu de toestemming had om ze te ontslaan of niet… Hij was een zeer contrarisch figuur. Ik zou zeggen dat ongeveer eens per week iemand mijn kantoor binnenkwam en zei: ‘Ik kan niet met Balaji werken. Hij veroorzaakt zoveel collateral damage.’ En ik zou zeggen: ‘Ja, maar hij genereert ook een enorme hoeveelheid waarde en ik moet je leren hoe je met hem kunt werken.’” Brian wist dat Balaji niet voor altijd bij Coinbase zou blijven omdat het ongelooflijk verstorend was, maar uiteindelijk leerde hij Brian hoe hij een “turnaround CEO” moest zijn wanneer dat nodig was: “In het verleden neigde ik iets meer naar proberen leuk gevonden te worden in plaats van duidelijk te zijn over wat we doen, waar we naartoe gaan en wat de standaard is. Hij hielp me een betere CEO te worden en iets meer onenigheid te hebben.” Videobron: @stripe (2025)

Peter Thiel over het belang van een krachtig verhaal Wanneer hem wordt gevraagd waar hij naar op zoek is in een ondernemer om te steunen, antwoordt Thiel: "We zijn op zoek naar bedrijven waar een zeer krachtig verhaal omheen hangt. Uiteraard wil je mensen die heel slim en getalenteerd zijn... Maar daarbuiten moet er een vermogen zijn om een aantal andere getalenteerde mensen aan te trekken. En dat is hoe je echt de kritische massa opbouwt die deze geweldige bedrijven bouwt." Hij gaat verder: "Normaal gesproken, wanneer we getalenteerde mensen met een krachtig verhaal vinden, is dat bijna genoeg voor ons om te investeren. Ik denk dat dat op dit moment eigenlijk heel zeldzaam is. Maar je moet de vraag stellen, wat zal de 20e, 30e of 40e werknemer motiveren om bij dit bedrijf te komen? Het is waarschijnlijk niet financieel en het is waarschijnlijk niet beroemdheid of iets dergelijks. Het moet zijn dat ze geloven dat er iets ongelooflijk krachtigs en waardevols is aan wat het doet." Videobron: @cwclub (2011)