Huyền thoại về Galileo chắc hẳn đã được những người có học thức biết đến, nhưng điều này được nêu ra khá rõ ràng: "ngay cả khi Galileo chưa bao giờ sử dụng kính viễn vọng, điều đó cũng không thay đổi gì trong lịch sử thiên văn học"! Danh tiếng của ông trong suốt cuộc đời dựa vào việc vượt qua người khác để in ấn, và những thành tựu của ông chỉ là một phần nhỏ trong sự khám phá tập thể. Ông đã rơi vào quên lãng trước năm 1800. Danh tiếng hiện đại của ông dựa trên sự thần thánh hóa thời Victoria trong một câu chuyện ngụ ngôn về "cuộc chiến giữa khoa học và tôn giáo".