Jak jeden strom ovlivňuje celý les Suzanne Simard zásadně změnila naše chápání lesů. Během desetiletí terénního výzkumu prokázala, že stromy jsou propojeny rozsáhlými podzemními sítěmi mykorhizních hub. Tato symbiotická partnerství umožňují stromům vyměňovat uhlík, živiny, vodu a chemické signály – někdy na velké vzdálenosti a přes druhové linie. Její průlomový článek z roku 1997 v časopise Nature poskytl první jasné důkazy, že sazenice břízy papírové a douglasky si přenášejí uhlík mezi sebou prostřednictvím houbových spojení, přičemž tok se mění podle toho, který strom je zastíněný a nejvíce potřebuje zdroje. To přímo zpochybnilo převládající představu o lesích jako arénách neúnavné soutěže. Místo toho Simardina práce odhalila kooperativní dynamiku: starší, uzlům podobné stromy – které nazývá "mateřské stromy" – jsou nejpropojenějšími uzly v síti. Rozpoznávají své genetické příbuzné, věnují více zdrojů svým vlastním sazenicím a dokonce posilují nepříbuzné mladé stromy, čímž zvyšují celkovou odolnost lesa. Vědecká komunita nyní tyto houbové vazby široce označuje jako "Wood Wide Web". Dnes její práce inspirovala vše od Avatara až po román oceněný Pulitzerovou cenou "The Overstory". Její paměti, "Hledání mateřského stromu" se stalo celosvětovým bestsellerem a nyní je adaptováno do filmu s Amy Adams v hlavní roli. Na místě v Britské Kolumbii Simard spolupracuje s domorodými komunitami na navrhování těžebních postupů, které šetří mateřské stromy a sítě starých rostlin. První výsledky ukazují, že tyto oblasti ukládají více uhlíku, uchovávají více biodiverzity a regenerují se o desetiletí rychleji než konvenčně vykácená místa. Někteří výzkumníci varují před výrazy jako "matka" nebo "komunikace" a dávají přednost přísně neutrálnímu jazyku. Simard tvrdí, že základní jevy – sdílení zdrojů, rozpoznávání příbuzných a chemické poplachové signály – jsou pečlivě dokumentovány a evokativní slova pomáhají lidem starat se o lesy, které by jinak vnímali jen jako dřevo. Jejími slovy: "Tyto lesy mohou obnovit svou složitost a sílu, ale pouze pokud je začneme spravovat jako živé, propojené systémy"