Hur ett enskilt träd påverkar en hel skog Suzanne Simard har fundamentalt omformat hur vi förstår skogar. Genom årtionden av fältforskning visade hon att träd är sammanlänkade av omfattande underjordiska nätverk av mykorrhizalsvampar. Dessa symbiotiska partnerskap gör det möjligt för träd att utbyta kol, näringsämnen, vatten och kemiska signaler – ibland över stora avstånd och över artgränser. Hennes banbrytande artikel från 1997 i Nature gav det första tydliga beviset för att pappersbjörk och douglasgransplantor överför kol till varandra genom svampkopplingar, där flödet varierar beroende på vilket träd som är skuggat och behöver resurser mest. Detta utmanade direkt den rådande synen på skogar som arenor för obeveklig konkurrens. Istället avslöjade Simards arbete samarbetsdynamiker: äldre, navliknande träd – det hon kallar "Moderträd" – är de mest anslutna noderna i nätverket. De känner igen sina genetiska släktingar, tilldelar fler resurser till sina egna plantor och stärker till och med orelaterade unga träd, vilket ökar skogens totala motståndskraft. Det vetenskapliga samfundet kallar nu i stor utsträckning dessa svampkopplingar för "Wood Wide Web." Idag har hennes verk inspirerat allt från Avatar till den Pulitzerprisbelönade romanen "The Overstory." Hennes memoarer, "Finding the Mother Tree" blev en global bästsäljare och håller nu på att filmatiseras med Amy Adams i huvudrollen. På plats i British Columbia samarbetar Simard med ursprungsbefolkningar för att utforma avverkningsmetoder som skonar moderträd och urskogsnätverk. Tidiga resultat visar att dessa områden lagrar mer koldioxid, behåller mer biologisk mångfald och regenererar decennier snabbare än konventionellt kalhuggna platser. Vissa forskare varnar för termer som "mor" eller "kommunikation" och föredrar strikt neutralt språk. Simard hävdar att de underliggande fenomenen—resursdelning, släktigenkänning och kemiska larmsignaler—är noggrant dokumenterade, och suggestiva ord hjälper människor att bry sig om skogar de annars kanske bara skulle se som timmer. Med hennes egna ord: "Dessa skogar kan återfå sin komplexitet och styrka, men bara om vi börjar förvalta dem som levande, sammankopplade system"