Como uma única árvore afeta toda uma floresta Suzanne Simard transformou fundamentalmente a nossa compreensão sobre florestas. Através de décadas de pesquisa de campo, ela demonstrou que as árvores estão ligadas por vastas redes subterrâneas de fungos micorrízicos. Essas parcerias simbióticas permitem que as árvores troquem carbono, nutrientes, água e sinais químicos—às vezes a grandes distâncias e entre espécies diferentes. Seu artigo marcante de 1997 na Nature forneceu a primeira evidência clara de que as mudas de bétula e de abeto de Douglas transferem carbono umas para as outras através de conexões fúngicas, com o fluxo mudando dependendo de qual árvore está sombreada e precisa mais de recursos. Isso desafiou diretamente a visão predominante das florestas como arenas de competição implacável. Em vez disso, o trabalho de Simard revelou dinâmicas cooperativas: árvores mais velhas, em forma de hub—o que ela chama de “Árvores Mãe”—são os nós mais conectados na rede. Elas reconhecem seus parentes genéticos, alocam mais recursos para suas próprias mudas e até mesmo apoiam árvores jovens não relacionadas, aumentando a resiliência geral da floresta. A comunidade científica agora se refere amplamente a essas ligações fúngicas como a “Rede Mundial de Madeira.” Hoje, seu trabalho inspirou tudo, desde Avatar até o romance vencedor do Prêmio Pulitzer "The Overstory." Seu memoir, "Finding the Mother Tree," tornou-se um best-seller global e agora está sendo adaptado para um filme estrelado por Amy Adams. No terreno, na Colúmbia Britânica, Simard faz parceria com comunidades indígenas para projetar práticas de extração de madeira que preservem as Árvores Mãe e redes de crescimento antigo. Resultados iniciais mostram que essas áreas armazenam mais carbono, retêm mais biodiversidade e se regeneram décadas mais rápido do que locais de desmatamento convencional. Alguns pesquisadores alertam contra termos como “mãe” ou “comunicação,” preferindo uma linguagem estritamente neutra. Simard mantém que os fenômenos subjacentes—compartilhamento de recursos, reconhecimento de parentes e sinais de alarme químicos—estão rigorosamente documentados, e palavras evocativas ajudam as pessoas a se importarem com florestas que de outra forma poderiam ver apenas como madeira. Em suas palavras: “Essas florestas podem recuperar sua complexidade e força, mas apenas se começarmos a gerenciá-las como sistemas vivos e conectados”