Una forma de estudiar la personalidad es simplemente pedir a las personas que se describan a sí mismas. Les das frases, adjetivos o preguntas, y cuando analizas los patrones en sus respuestas, aparecen las mismas cinco dimensiones amplias. Palabras como hablador, gregario y extrovertido se agrupan bajo la extroversión. Los investigadores también utilizan lo que se llaman métodos de informes de informantes. En lugar de pedirte que te describas a ti mismo, piden a las personas que te conocen—tus amigos, familiares, profesores, compañeros de trabajo o parejas románticas—que te describan. Lo sorprendente es cuán similares tienden a ser los dos conjuntos de informes. Las autodescripciones generalmente se alinean con cómo te ven los demás. Las personas son, en su mayor parte, jueces bastante precisos de su propia personalidad, o al menos sus evaluaciones se correlacionan estrechamente con cómo las personas a su alrededor los evalúan.

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