Pada tahun 1980-an, bantalan bahu berubah dari bergaya menjadi berlebihan. Apa yang dimulai sebagai cara untuk memberi wanita tampilan yang berani dan percaya diri segera menjadi ekstrem. Beberapa desain sangat besar sehingga membuat wanita terlihat lebih seperti pemain sepak bola daripada ikon mode. Bantalan sering menciptakan bentuk yang kaku dan kotak, dengan beberapa sangat besar sehingga berbatasan dengan lucu—seperti kostum untuk film superhero. Meskipun tren itu dimaksudkan untuk melambangkan kekuasaan, banyak wanita merasa ditelan oleh pakaian alih-alih diberdayakan olehnya.