Een respiratoir virus zou in staat kunnen zijn om slapende kankercellen wakker te maken. Dat is de angstaanjagende ontdekking uit een nieuwe studie die laat zien hoe infecties zoals de griep en COVID-19 kanker kunnen doen herleven die lange tijd als verdwenen werd beschouwd. Wetenschappers van het University of Colorado Cancer Center en het Montefiore Einstein Comprehensive Cancer Center ontdekten dat virussen zoals SARS-CoV-2 en influenza slapende kankercellen kunnen heractiveren – cellen die zich van een primaire tumor hadden verspreid en stilletjes verborgen zaten in organen zoals de longen. Ze testten de theorie op muizen met verspreide kankercellen – vergelijkbaar met wat kan gebeuren bij menselijke patiënten met een geschiedenis van kanker. Na infectie van deze muizen met griep- of COVID-19-virussen, merkten de wetenschappers iets verontrustends op: ontsteking veroorzaakt door de virussen wekte de slapende kankercellen wakker, waardoor ze weer begonnen te vermenigvuldigen. [Chia, Shi B, et al. “Respiratory viral infections awaken metastatic breast cancer cells in lungs.” Nature, 30 juli 2025]