في هذا اليوم من تاريخ عام 1789، أقيم أول عيد شكر وطني في أمريكا. أقام الحجاج "أول عيد شكر" في عام 1621 في بليموث، حيث أقاموا وليمة لشكر الله على حصادهم، ودعوا قبيلة وامبانواغ للانضمام إليهم. ورغم أن هذا الحدث لم يكن يتكرر سنويا، إلا أن احتفالات مماثلة كانت تقام في مستعمرات أخرى وللاحتفال بالانتصارات في المعارك. في عام 1789، أعلن الرئيس جورج واشنطن يوم 26 نوفمبر كيوم وطني للشكر للاحتفال بإنشاء الولايات المتحدة ودستورها الجديد. احتفل واشنطن شخصيا بهذا اليوم بحضور خدمات الكنيسة وتقديم التبرعات الخيرية. ومع ذلك، لم يؤسس إعلان واشنطن أن عيد الشكر هو عطلة اتحادية دائمة. على الرغم من أن رؤساء آخرين مثل جون آدامز وجيمس ماديسون أصدروا إعلانات عيد الشكر، إلا أن ذلك لم يصبح احتفالا سنويا إلا بعد رئاسة أبراهام لنكولن خلال الحرب الأهلية.