På denna dag i historien 1789 hölls den första nationella Thanksgiving i Amerika. Den "första" Thanksgiving hölls av pilgrimerna 1621 i Plymouth, där de firade för att tacka Gud för sin skörd och bjöd in Wampanoag-stammen att ansluta sig till dem. Även om denna händelse inte upprepades årligen, förekom liknande högtider i andra kolonier och för att fira segrar i strid. År 1789 utropade president George Washington den 26 november till en nationell tacksägelsedag för att fira skapandet av USA och dess nya konstitution. Washington markerade personligen dagen genom att delta i gudstjänster och ge välgörenhetsdonationer. Washingtons proklamation fastställde dock inte Thanksgiving som en permanent federal helgdag. Även om andra presidenter, som John Adams och James Madison, utfärdade tacksägelseproklamationer, blev det inte en årlig högtid förrän under Abraham Lincolns presidentskap under inbördeskriget.