W tym dniu w historii, w 1789 roku, odbyło się pierwsze narodowe Święto Dziękczynienia w Ameryce. "Pierwsze" Święto Dziękczynienia zostało zorganizowane przez Pielgrzymów w 1621 roku w Plymouth, gdzie ucztowali, aby podziękować Bogu za swoje zbiory, zapraszając plemię Wampanoag do wspólnego świętowania. Choć to wydarzenie nie było powtarzane corocznie, podobne obchody miały miejsce w innych koloniach oraz w celu uczczenia zwycięstw w bitwach. W 1789 roku prezydent George Washington ogłosił 26 listopada narodowym dniem dziękczynienia, aby uczcić powstanie Stanów Zjednoczonych i nową Konstytucję. Washington osobiście uczcił ten dzień, uczestnicząc w nabożeństwach kościelnych i dokonując darowizn charytatywnych. Jednak proklamacja Washingtona nie ustanowiła Święta Dziękczynienia jako stałego federalnego święta. Chociaż inni prezydenci, tacy jak John Adams i James Madison, wydawali proklamacje dziękczynne, nie stało się to corocznym świętem aż do prezydentury Abrahama Lincolna w czasie wojny secesyjnej.