Fred Smith leggeva 4 ore al giorno. Ogni giorno. Giornali, riviste, libri sulla gestione, giornali sulla tecnologia e storie del commercio americano. “Particolarmente informazioni sui cambiamenti,” spiegò, “perché dal cambiamento nasce l'opportunità.” Leggere è un vero e proprio cheat code per gli outsider. Charlie Munger lo ha detto meglio: “Nella mia intera vita, non ho conosciuto persone sagge che non leggessero tutto il tempo—nessuna, zero.” Smith ha portato questo concetto oltre. Non si limitava a leggere. Sintetizzava. “Il tratto comune delle persone che presumibilmente hanno visione è che trascorrono molto tempo a leggere e raccogliere informazioni, e poi le sintetizzano fino a trovare un'idea.” Questo costante assorbimento di informazioni convinse Smith che Federal Express doveva evolversi o morire. “Le informazioni sul pacco sono importanti quanto il pacco stesso,” continuava a ripetere. I suoi dirigenti pensavano che intendesse un miglior tracciamento. Smith intendeva qualcosa di più grande. Non solo era un lettore, ma era anche un maestro nella gestione del tempo. Poiché leggeva e lavorava costantemente, era a conoscenza di tutto, il che gli permetteva di elaborare le informazioni quasi immediatamente. Non dovevi mai aspettare che decidesse.