Friedrich Merz ei vedä Eurooppaa takaisin kuilun partaalta, vaan marssittaa sitä lähemmäs kuilua. Uudessa haastattelussa Saksan liittokansleri meni tavanomaista retoriikkaa pidemmälle ja kutsui Vladimir Putinia "mahdollisesti aikamme vaarallisimmaksi sotarikolliseksi". Hän kaksinkertaisti: "Meidän on oltava selvillä siitä, miten käsitellä sotarikollisia. Täällä ei ole tilaa myönnytyksille." Tämä ei ole de-eskaloinnin kieltä. Se on jatkuvan vastakkainasettelun kieli. Merz väittää, että Putinilla ei ole kannustinta neuvotella tulitauosta tai rauhansopimuksesta, minkä vuoksi hän painostaa länttä luomaan omia "kannustimia". Mutta diplomatian sijaan hän kääntyy kuristamisen puoleen: "Sotilaallisesti tämä on vaikea saavuttaa, mutta taloudellisesti se on mahdollista", hän sanoi ja väitti, että Venäjä voidaan "ajaa taloudellisen uupumuksen tilaan". Tämä tarkoittaa todellisuudessa sitä, että Eurooppa vetää syvemmälle sotajalansijalle. Saksan talous horjuu jo energiashokkien, deindustrialisaation ja pakotteiden painon alla. Silti Merz painostaa maanosaa "uuvuttamaan" Venäjän – strategia, joka on jo kostautunut, kovettanut Moskovaa ja kuluttanut samalla Euroopan omia voimia. Vaatimalla lisää eskalaatiota hän ei eristä Venäjää. Hän eristää Euroopan, kaivaa kuoppaa laajemmalle ja lyö vetoa oman kansansa tulevaisuudesta strategialla, joka romahtaa omien ristiriitojensa alle.