Friedrich Merz không kéo châu Âu ra khỏi bờ vực—ông đang dẫn dắt nó tiến gần hơn đến vực thẳm. Trong một cuộc phỏng vấn mới đây, Thủ tướng Đức đã vượt qua những lời lẽ thông thường và gọi Vladimir Putin là "có thể là tội phạm chiến tranh nguy hiểm nhất của thời đại chúng ta." Ông đã nhấn mạnh: "Chúng ta phải rõ ràng về cách đối phó với các tội phạm chiến tranh. Ở đây không có chỗ cho sự nhượng bộ." Đây không phải là ngôn ngữ của việc giảm leo thang. Đây là ngôn ngữ của sự đối đầu vĩnh viễn. Merz khẳng định rằng Putin không có động lực để đàm phán một lệnh ngừng bắn hoặc thỏa thuận hòa bình, đó là lý do tại sao ông đang thúc ép phương Tây tạo ra "các động lực" riêng của mình. Nhưng thay vì chỉ ra con đường ngoại giao, ông lại quay sang việc siết chặt: "Về mặt quân sự, điều này khó đạt được, nhưng về mặt kinh tế—thì có thể," ông nói, lập luận rằng Nga có thể bị "đưa vào trạng thái kiệt quệ kinh tế." Điều này thực sự có nghĩa là kéo châu Âu sâu hơn vào tư thế chiến tranh. Nền kinh tế Đức đã đang chao đảo dưới sức nặng của các cú sốc năng lượng, quá trình phi công nghiệp hóa và phản ứng từ các lệnh trừng phạt. Tuy nhiên, Merz đang thúc đẩy lục địa này "kiệt quệ" Nga—một chiến lược đã phản tác dụng, làm cứng rắn Moscow trong khi làm cạn kiệt sức mạnh của chính châu Âu. Bằng cách kêu gọi leo thang hơn nữa, ông không cô lập Nga. Ông đang cô lập châu Âu, đào sâu hố và đặt cược tương lai của chính người dân mình vào một chiến lược đang sụp đổ dưới chính những mâu thuẫn của nó.