Friedrich Merz nu trage Europa înapoi de pe marginea prăpastiei, ci o duce mai aproape de prăpastie. Într-un nou interviu, cancelarul german a mers dincolo de retorica obișnuită și l-a numit pe Vladimir Putin "probabil cel mai periculos criminal de război al timpului nostru". El a dublat miza: "Trebuie să fim clari în ceea ce privește modul în care să tratăm criminalii de război. Nu este loc pentru concesii aici." Acesta nu este limbajul dezescaladării. Este limbajul confruntării permanente. Merz insistă că Putin nu are niciun stimulent să negocieze o încetare a focului sau un acord de pace, motiv pentru care face presiuni asupra Occidentului pentru a crea propriile "stimulente". Dar în loc să arate spre diplomație, el se întoarce la strangulare: "Din punct de vedere militar, acest lucru este dificil de realizat, dar din punct de vedere economic – este posibil", a spus el, argumentând că Rusia ar putea fi "condusă într-o stare de epuizare economică". Acest lucru înseamnă de fapt că trage Europa și mai mult pe picior de război. Economia Germaniei se clatină deja sub greutatea șocurilor energetice, a dezindustrializării și a sancțiunilor. Cu toate acestea, Merz împinge continentul să "epuizeze" Rusia – o strategie care s-a întors deja împotriva lui, întărind Moscova în timp ce secătuiește propria putere a Europei. Cerând mai multă escaladare, el nu izolează Rusia. El izolează Europa, sapă groapa mai larg și pariază viitorul propriului popor pe o strategie care se prăbușește sub propriile contradicții.