Det er et omvendt forhold mellom hvor imponerende en virksomhet høres ut og hvor mye penger den faktisk tjener. Jeg kan bevise det med disse fem milliardærene du sannsynligvis aldri har hørt om:

1/ Kenny Troutt - 1,5 milliarder dollar Forretning: Langdistansesamtaler Kenny vokste opp i et boligprosjekt i Illinois. Var så fattig at han måtte selge forsikring for å betale for studiene. Spol frem til 1988. Han starter Excel Communications, hvor han selger langdistansetelefontjenester gjennom flernivåmarkedsføring.

Forretningsmodellen var helt enkel: Hjelp folk med å spare penger på telefonregninger og rekrutter andre til å gjøre det samme. Ni år senere når Excel 1 milliard dollar i inntekter. Raskere vekst enn Microsoft på den tiden. Han solgte til slutt til Teleglobe i 1998 for 3,5 milliarder dollar.

2/ Pang Kang - 8,5 milliarder dollar Forretning: Soyasaus I 1995 var Pang leder i en kollektiv sausbutikk i Foshan, Kina. Han investerte tilsvarende ~70 000 dollar i å omstrukturere selskapet til aksjeselskap, og ble i prosessen den største aksjonæren.

I dag er Foshan Haitian en av verdens største produsenter av soyasaus. Da selskapet ble børsnotert i 2014, var hans andel verdt 2,5 milliarder dollar. (Dette har siden vokst betydelig).

3/ Kjell Inge Røkke - 5,4 milliarder dollar Forretning: Fiske Kjell begynte som fisker som 18-åring i Norge. Droppet ut av skolen i 9. klasse. Læreren hans sa at det å få førerkort ville være hans største prestasjon. Den læreren kunne ikke tatt mer feil.

Som 21-åring flyttet Røkke til Seattle uten penger og uten nettverk. Han sparte hver eneste krone, kjøpte sin første fiskebåt, så en til, og enda en. Bygde disse skipene inn i American Seafoods, et av de største fiskeriselskapene i USA. Tok med seg overskuddet tilbake til Norge og ble den største aksjonæren i Aker ASA, et industrikonglomerat som omfatter olje, gass og maritime eiendeler. I 2018 var han den rikeste personen i Norge.

4/ Aliko Dangote - 14,9 milliarder dollar Næringsliv: Sukker og salt I 1977 fikk den 20 år gamle nigerianeren et lån på 3 000 dollar fra bestefaren. Han startet et lite handelsselskap som importerte sukker, salt og matvarer. Innen 1981 hadde han utvidet til tekstiler, mel og olje. Og på slutten av 1990-tallet gikk han over til sementproduksjon.

Dangote Cement ble den største produsenten i Afrika sør for Sahara, og hans sukkerraffineri i Lagos er det nest største i verden. Nå er han den rikeste personen i Afrika og eier et oljeraffineri til 20 milliarder dollar – det største på kontinentet. Men det hele startet med poser med sukker og salt.

5/ Diane Hendricks - 11,9 milliarder dollar Virksomhet: Taktekkingsutstyr Den rikeste selvlagde kvinnen i Amerika vokste opp på en melkegård i Wisconsin med åtte søstre. Hun ble gravid som 17-åring og begynte å sette sammen penner på en fabrikk for å få endene til å møtes. Som 21-åring fikk hun eiendomsmeglerlisens. Så møtte hun en taktekker ved navn Ken Hendricks.

De giftet seg i 1975 og brukte tre år på å kjøpe 100 gamle hus i Beloit, pusse dem opp og leie dem ut. I 1982 brukte de eiendomspengene sine og tok opp lån for å åpne ABC Supply, en grossist for taktekking, kledning og vinduer. De bestemte seg for å skille seg ut ved å tilby eksepsjonell kundeservice i en bransje kjent for å behandle entreprenører som søppel.

I løpet av fem år hadde de vokst til 50 butikker og 140 millioner dollar i salg. Og innen 1998 hadde de nådd 1 milliard dollar i inntekter. Dessverre døde Ken i 2007 etter å ha falt gjennom et tak hjemme hos dem. Likevel fortsatte Diane å bygge og gjorde i løpet av det neste tiåret de to største oppkjøpene i selskapets historie: Bradco i 2010 og L&W Supply i 2016. I dag har ABC Supply 900+ lokasjoner og har en årlig omsetning på 20,4 milliarder dollar. Og hun eier fortsatt 100 % av det.

Kan du se mønsteret? Ingen av disse virksomhetene er nødvendigvis sexy... Telefonsamtaler, soyasaus, fisk, sukker, taktekking... Men de løser alle problemer folk har hatt i flere tiår og vil ha i flere tiår til. Jeg tror vi har blitt solgt en løgn om at for å lykkes må man hente inn millioner fra investorer. Jeg håper denne tråden hjalp deg å innse at det er mye penge å løse kjedelige ting.