Hva skjer med et samfunn når de smarteste tenåringene bestemmer seg for at college ikke er verdt tiden, og selskaper begynner å være enige med dem? Palantir prøvde nettopp noe de fleste trodde var utenkelig. Den ba videregående elever om å droppe college, gå forbi portvokterne og begynne å jobbe med virkelige nasjonale sikkerhets- og teknologiproblemer som attenåringer. Fem hundre tenåringer søkte. Tjue-to kom inn. Noen takket nei til plasser ved Ivy League-skoler. En av dem gikk til og med fra et fullt stipend støttet av Forsvarsdepartementet. Hvorfor? For budskapet traff en nerve: troen på at høyskolen har sluttet å belønne fortjeneste og begynt å belønne etterlevelse. Disse stipendiatene ble kastet inn i seminarer om vestlig sivilisasjon, lederskap og amerikansk historie. De tok notater for første gang i livet. De besøkte Gettysburg. De diskuterte om Vesten fortsatt er verdt å forsvare. Deretter ble de plassert i live produktteam som håndterte sykehus, forsvarskunder, offentlige etater — reelle innsatser, ekte press. Og noe skjedde som ingen universitet kan gjenskape. De så hvordan det føles når et selskap stoler på dem på dag tre mer enn et universitet ville stole på dem i tredje år. Foreldrene fikk panikk. Rådgiverne frarådet dem. Venner sa til dem at de var gale. Men hver generasjon har et øyeblikk hvor grunnlaget skifter. Dette kan være et av de øyeblikkene. Så her er det egentlige spørsmålet bak spørsmålet: Hvis eliteselskaper begynner å utvikle talenter rett etter videregående, og unge begynner å velge mestring fremfor forelesninger, hvor lenge tar det før den tradisjonelle høyskoleveien slutter å være standarden og blir reserveplanen?