Nový startup sklízí slaninu, aniž by zabíjel prase | Joe Wilkins, Futurismus Cítí někdo něco, co syčí? Vepřové může být levné, tučné a chutné, ale chov prasat není bez nevýhod. Za prvé, prasata jsou vysoce společenská stvoření — schopná projevovat výrazné osobnostní rysy i emoce jako stres a strach — a jsou považována za páté nejinteligentnější zvíře na světě, přičemž prokazují vědomí, které se může rovnat tříletému lidskému dítěti. Environmentální dopad výroby masa ve fabrikách je také ohromující. Přesto od 19. století jsme tyto citlivé tvory šlechtili, vykrmovali a sklízeli v bezprecedentním rozsahu. Nyní nový startup jménem Mission Barns hledá způsob, jak to změnit: společnost prodává maso pěstované v bioreaktorech, které považuje za udržitelnou alternativu k hroznému průmyslovému masnému průmyslu. Proces probíhá takto: pracovníci nejprve odeberou malý vzorek tukové tkáně od živého zvířete — v případě Mission Barns je to prase z Yorkshire žijícího v severní části státu New York jménem Dawn. Laboratorní pracovníci pak přidávají rostlinné cukry, bílkoviny a vitamíny do tukové kultury a vzorek vykrmují v kultivátoru, čímž napodobují přirozený růst prasecího těla. Po dvoutýdenní inkubační době je maso "spojeno" s rostlinným proteinem, aby vznikl produkt, který je technicky skutečným masem, ale bez veškeré krutosti, která charakterizuje chov masa ve fabrikách. Konečný výsledek pak lze připravit na různé tradiční masné výrobky, jako jsou klobásy, salámy a slanina. Podle recenze od Grist je výsledek něco jako "dietní maso", chutnající "o něco méně masitě" než originál. To ale neznamená, že Dawn, yorkshirské prase, je stále naživu a zdravé, musí něco znamenat — a jak píše recenzent jídla, výsledné potraviny stále "chutnají skvěle." Grist poznamenává, že maso pěstované v Mission Barns je "nestrukturované", což znamená, že se nesnaží napodobit tukové podmínky ultraspecifických kusů jako jsou panenky nebo stehna. Místo toho má alternativní maso zastupovat produkty, které používají vepřové jako základ. Tato svoboda umožňuje společnosti i restauracím, se kterými spolupracuje, experimentovat s konkrétními chuťovými profily a růstovými procesy, čímž se bioreaktor stává prodloužením kuchyně. Slanina například má "příjemný kouř z jabloně", zatímco masové kuličky měly vhodně "pružnou" chuť. Mission Barns byla schválena pro provoz v USA Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv již v březnu, čímž se stala teprve třetí společností, která získala americké regulační schválení k prodeji laboratorně chovaných zvířecích buněk pro veřejnou spotřebu. V tuto chvíli je provoz poměrně malý — Grist poznamenává, že balíček osmi masových kuliček se v Berkley v Kalifornii prodává za vysokých $13.99, což je strmě, ale stále o světelné roky méně než laboratorně pěstované mřížské mřížky, které obvykle stály kolem $300,000 za burgerovou placku. Nicméně startup údajně plánuje zvýšit výrobu a začít prodávat své vlastní bioreaktory dalším potravinářským společnostem. Zda se Mission Barns podaří revolucionalizovat konzumaci masa v jedné z nejmasožravějších zemí na planetě, se teprve uvidí, ale pokud to znamená, že malí kluci jako Dawn nebudou muset umírat v průmyslové jatce, aby uspokojili touhy naší země, rozhodně to bude stát za tu námahu.