He estado reflexionando sobre el programa Starship la semana pasada y una cosa se me ha hecho obvia. SpaceX está disfrutando de la libertad de intentar y fallar de una manera que no podían con el Falcon 9. Hacer algo "experimental" en el Falcon 9 era arriesgado porque era la única fuente de ingresos de SpaceX, era su salvavidas, su caballo de batalla. Hacer cualquier ajuste al Falcon 9 para intentar aterrizar un cohete en aquel entonces era un delicado equilibrio. No empujar demasiado los límites porque podría llevar al fracaso de la misión principal (lo cual sucedió dos veces). Cuando SpaceX aterrizó por primera vez un cohete hace casi 10 años, fueron bastante lentos en volver a volar y esos primeros cohetes no "block 5" solo eran capaces de un par de vuelos de regreso. Esto hizo que algunos en la industria / comunidad temieran que todo este bombo sobre la reutilización no iba a dar resultados. Pero SpaceX aprendió de cada intento de aterrizaje para desarrollar su Block 5 Falcon 9, que ahora ha logrado que un solo cohete vuele 30 misiones. Absolutamente inaudito. Ahora imagina si SpaceX hubiera tenido la libertad de no preocuparse por volar cargas útiles de clientes para obtener datos durante la campaña de reutilización del Falcon 9. Imagina si hubieran podido probar procedimientos de motor fuera, o empujar perfiles de reentrada de cohetes, o intentar el hot staging, o lo que sea. Esta es la fase en la que SpaceX se encuentra ahora durante el programa Starship. Sé que escuchamos el punto de conversación de "la carga útil de hoy es datos" y podría parecer un truco o una excusa incluso, pero esa es una libertad que casi ningún programa de cohetes ha tenido antes. Saber que puedes simplemente probar cosas, volar hardware de la vida real, sin arruinar la empresa, es la plataforma de desarrollo definitiva. Poder empujar las capacidades de motor fuera, quitar intencionadamente los azulejos del escudo térmico, probar perfiles de reentrada, tener fallos, tener contratiempos, descubrir fallas, aprender operaciones. Cuando la gente dice cosas como "Starship ni siquiera ha alcanzado la órbita todavía" están perdiendo completamente el punto. No solo están tratando de alcanzar la órbita, están tratando de hacer algo que nunca se ha hecho, construir un cohete rápidamente reutilizable. Un cohete que puede aterrizar y volver a volar. Esto nunca se ha hecho antes y, honestamente, es tonto pensar que podrías hacer algo así sin intentar algunas cosas extremas. Eso es lo que estamos viendo hoy, y eso es extremadamente emocionante para mí. No puedo esperar a ver volar la versión 3 de Starship porque ya han aprendido tantas lecciones y tienen una fábrica capaz de fabricar cohetes a gran escala, y solo podemos sentarnos y ver cómo cocinan. Es un momento emocionante para estar vivo.