Останній тиждень я розмірковував про програму Starship, і одна річ стала для мене очевидною. SpaceX насолоджується свободою намагатися зазнати невдачі так, як вони не могли б зробити з Falcon 9. Робити що-небудь «експериментальне» на Falcon 9 було ризиковано, тому що це було єдине джерело доходу SpaceX, це було їх рятувальним кругом, їх робочою конячкою. Внесення будь-яких змін до Falcon 9, щоб спробувати отримати прискорювач у свій час, було тонким балансом. Не виходьте за рамки занадто сильно, тому що це може призвести до провалу основної місії (яка траплялася двічі). Коли SpaceX вперше приземлила прискорювач майже 10 років тому, вони досить повільно реагували, і ті перші прискорювачі, що не належать до «блоку 5», були здатні лише на кілька повторних польотів. Це дало паузу деяким представникам індустрії/спільноти, які побоювалися, що весь цей ажіотаж щодо можливості повторного використання не вийде. Але SpaceX вчилася з кожної спроби приземлення, щоб розробити свій Block 5 Falcon 9, який тепер має 30 місій з одним прискорювачем. Абсолютно нечувано. А тепер уявіть, якби SpaceX могла мати свободу не турбуватися про літаючі корисні навантаження клієнтів, щоб отримати дані під час кампанії повторного використання Falcon 9. Уявіть, якби вони могли випробувати процедури відключення двигуна або профілі повторного входу в бустер, або спробувати гарячу постановку, або що ви зробили. Це фаза, в якій зараз перебуває SpaceX під час програми Starship. Я знаю, що ми чуємо тезу про те, що «сьогоднішнє корисне навантаження – це дані», і це може здатися трюком або навіть виправданням, але це свобода, якої майже жодна ракетна програма не мала раніше. Знати, що ви можете просто спробувати щось, літати на реальному обладнанні, не доводячи компанію до банкрутства, є найкращою платформою для розробки. Щоб мати можливість витіснити можливості двигуна, спеціально знімати теплозахисні плитки, перевіряти профілі повторного входу, мати збої, мати відступи, виявляти недоліки, вивчати роботу. Коли люди кажуть щось на кшталт «Starship ще навіть не досяг орбіти», вони абсолютно не розуміють суті. Вони не просто намагаються досягти орбіти, вони намагаються зробити те, що ніколи не робилося, побудувати ракету швидкого багаторазового використання. Ракета, яка може приземлятися і відступати. Цього ніколи раніше не робили, і, чесно кажучи, нерозумно думати, що ви МОГЛИ б зробити щось подібне, не спробувавши екстремальні речі. Це те, що ми бачимо сьогодні, і це надзвичайно захоплююче для мене. Я не можу дочекатися, щоб побачити, як полетить версія 3 Starship, тому що вони вже засвоїли стільки уроків, і у них є фабрика, здатна виробляти ракети в масштабі, і ми просто можемо сидіти склавши руки і спостерігати за приготуванням. Це захоплюючий час для життя.