На прошлой неделе я размышлял о программе Starship, и одно стало очевидным для меня. SpaceX наслаждается свободой пробовать и ошибаться так, как они не могли с Falcon 9. Делать что-либо "экспериментальное" на Falcon 9 было рискованно, потому что это был единственный источник дохода SpaceX, их спасательный круг, их рабочая лошадка. Внесение любых изменений в Falcon 9, чтобы попытаться приземлить бустер в те времена, было деликатным балансом. Не стоит слишком сильно раздвигать границы, потому что это может привести к провалу основной миссии (что и произошло дважды). Когда SpaceX впервые приземлил бустер почти 10 лет назад, они довольно медленно начали повторные полеты, и те первые бустеры, не относящиеся к "блоку 5", могли совершить всего пару повторных полетов. Это вызвало сомнения у некоторых в отрасли / сообществе, опасающихся, что весь этот ажиотаж вокруг повторного использования не оправдается. Но SpaceX училась на каждой попытке приземления, чтобы разработать свой Block 5 Falcon 9, который теперь совершил 30 миссий с одним бустером. Абсолютно беспрецедентно. Теперь представьте, если бы у SpaceX была свобода не беспокоиться о доставке грузов клиентов, чтобы получить данные во время кампании по повторному использованию Falcon 9. Представьте, если бы они могли протестировать процедуры с отключением двигателя или протестировать профили повторного входа бустера, или попробовать горячую стадию, или что-то еще. Это та фаза, в которой сейчас находится SpaceX в программе Starship. Я знаю, что мы слышим утверждение "сегодняшний груз — это данные", и это может показаться уловкой или оправданием, но это свобода, которой почти ни одна ракетная программа не имела раньше. Знать, что вы можете просто пробовать разные вещи, запускать реальное оборудование, не разоряя компанию, — это идеальная платформа для разработки. Иметь возможность расширять возможности отключения двигателя, намеренно снимать теплоизоляционные плитки, тестировать профили повторного входа, сталкиваться с неудачами, преодолевать трудности, обнаруживать недостатки, изучать операции. Когда люди говорят такие вещи, как "Starship даже не достиг орбиты", они совершенно не понимают сути. Они не просто пытаются достичь орбиты, они пытаются сделать то, что никогда не делалось, построить быстро повторно используемую ракету. Ракету, которая может приземляться и повторно летать. Это никогда не делалось раньше, и, честно говоря, глупо думать, что вы МОЖЕТЕ сделать что-то подобное, не пробуя что-то экстремальное. Вот что мы видим сегодня, и это невероятно волнительно для меня. Я не могу дождаться, когда версия 3 Starship полетит, потому что они уже усвоили так много уроков, и у них есть завод, способный производить ракеты в больших масштабах, и мы просто можем сидеть и наблюдать за процессом. Это захватывающее время, чтобы быть живым.