Riitelin poikaystäväni kanssa. Ei pettämisen takia. Ei valheiden takia. Ei draaman takia. Koska pyysin häntä testauttamaan HIV:n, hepatiitin, kuppaa ja sukupuolitautien varalta ennen kuin harrastimme seksiä. Olimme olleet yhdessä vuoden. Rakastin häntä. Luotin häneen. Ja tehdäkseni siitä reilua, lempeää, tehdäksemme siitä meistä, sanoin hänelle, että minäkin menen testaukseen. Mielenrauhamme vuoksi. Tulevaisuutemme vuoksi. Hän kieltäytyi. Hän sanoi, että minulla on "luottamusongelmia." Hän sanoi, että kyse oli "periaatteesta". Hän sanoi, että jos rakastaisin häntä oikeasti, en kysyisi. Mutta tässä on se juttu: Terveyteni suojeleminen ei ole loukkaus. Halu olla turvassa ei ole luottamuksen puutetta. Seurauksista välittäminen ei ole epäkunnioitusta. En syyttänyt häntä mistään. Valitsin vastuun. Ja hän valitsi egonsa. Joten valitsin itseni. Ei riskejä. Ei katumusta. Ei enää poikaystävää.

Työkaverini kulki joka ilta pidemmän reitin kotiin. Kaksi ylimääräistä bussipysäkkiä, enemmän kävelyä, enemmän rahaa, enemmän aikaa. Eräänä päivänä kysyin häneltä, miksei hän vain valinnut oikotietä rakennuksemme takana. Hän nauroi ja sanoi: "Oi, koska eräs mies seurasi minua sinne kerran ja sanoi, että hän voi 'tehdä mitä haluaa', eikä kukaan kuulisi minun huutavan." Nyt hän soittaa joka ilta miesystävälleen ja teeskentelee olevansa puhelimessa "poikaystävänsä" kanssa. Joskus hän jopa nauraa kovaan ääneen ja sanoo asioita kuten: "Joo, nähdään viiden minuutin päästä, kulta," vaikka olisi täysin yksin. Ei siksi, että hän haluaisi huomiota. Ei siksi, että hän olisi dramaattinen. Koska kuulostaa "varatulta" ja "suojellulta" on turvallisempaa kuin kuulostaa naiselta yksinään. Miehet eivät edes ymmärrä, millaisia laskelmia naiset tekevät päivittäin päästäkseen kotiin hengissä.

Orjuus ei koskaan loppunut. Se kehittyi järjestelmäksi, joka saa sinut uskomaan, että olet vapaa. Vuosisatoja sitten orjat työskentelivät koko päivän ilman palkkaa. Mutta heidät ruokittiin ja suojeltiin. Tänään teet töitä koko päivän, saat palkkaa. Sitten käytä kaikki ruokaan, veteen ja suojaan. Vankila ei kadonnut. Se vain uudelleenbrändätty. Vanha orjuus: ketjut kehossasi. Uusi orjuus: velkaketjut. Asuntolainat, opintolainat, luottokortit – Velka on nykyaikainen ruoska. Elämäsi on kierre: Herää. Työmatka. Työtä. Romahtaminen. Toista. Sinulle sanotaan, että ole "kiitollinen" viikonlopuista, kun eliitit ostavat aikansa takaisin työlläsi. Ja jokainen palkka? Verot, inflaatio ja piilomaksut ottavat osuutensa. Pidät jäänteitä. He pitävät varallisuuden. He heiluttavat ylellisyyksiä pitääkseen sinut perässä. Vanhat orjat tiesivät olevansa orjia. Useimmat ihmiset nykyään... Ei.