Saya bertengkar dengan pacar saya. Bukan karena kecurangan. Bukan karena kebohongan. Bukan karena drama. Karena saya memintanya untuk menjalani tes HIV, hepatitis, sifilis, dan IMS sebelum kami berhubungan seks. Kami telah bersama selama setahun. Saya mencintainya. Saya mempercayainya. Dan untuk membuatnya adil, untuk membuatnya lembut, untuk membuatnya tentang kami, saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan diuji juga. Untuk ketenangan pikiran kita. Untuk masa depan kita. Dia menolak. Dia mengatakan saya memiliki "masalah kepercayaan." Dia mengatakan itu tentang "prinsip." Dia bilang jika saya benar-benar mencintainya, saya tidak akan bertanya. Tapi inilah masalahnya: Melindungi kesehatan saya bukanlah penghinaan. Ingin aman bukanlah kurangnya kepercayaan. Peduli dengan konsekuensi bukanlah rasa tidak hormat. Saya tidak menuduhnya melakukan apa pun. Saya memilih tanggung jawab. Dan dia memilih egonya. Jadi saya memilih diri saya sendiri. Tidak ada risiko. Tidak ada penyesalan. Tidak ada lagi pacar.

Rekan kerja saya biasa menempuh perjalanan pulang yang jauh setiap malam. Dua halte bus tambahan, lebih banyak berjalan kaki, lebih banyak uang, lebih banyak waktu. Suatu hari saya bertanya kepadanya mengapa dia tidak hanya mengambil gang jalan pintas di belakang gedung kami. Dia tertawa dan berkata, "Oh, karena seorang pria mengikuti saya ke sana sekali dan mengatakan kepada saya bahwa dia bisa 'melakukan apa pun yang dia inginkan' dan tidak ada yang akan mendengar saya berteriak." Jadi sekarang, setiap malam, dia menelepon seorang teman laki-laki dan berpura-pura sedang menelepon dengan "pacarnya". Terkadang dia bahkan tertawa keras dan mengatakan hal-hal seperti, "Ya, sampai jumpa dalam lima menit, sayang," bahkan ketika dia benar-benar sendirian. Bukan karena dia menginginkan perhatian. Bukan karena dia dramatis. Karena terdengar "diambil" dan "dilindungi" lebih aman daripada terdengar seperti wanita sendirian. Pria bahkan tidak dapat mulai memahami perhitungan yang dilakukan wanita setiap hari hanya untuk pulang hidup-hidup.

Perbudakan tidak pernah berakhir. Itu berkembang menjadi sistem yang membuat Anda percaya bahwa Anda bebas. Berabad-abad yang lalu, budak bekerja sepanjang hari tanpa bayaran. Tapi mereka diberi makan dan terlindung. Hari ini, Anda bekerja sepanjang hari, Anda dibayar. Kemudian habiskan semuanya untuk makanan, air, dan tempat tinggal. Penjara tidak menghilang. Itu baru saja berganti nama. Perbudakan lama: rantai di tubuh Anda. Perbudakan baru: rantai utang. Hipotek, pinjaman mahasiswa, kartu kredit - Hutang adalah cambuk modern. Hidup Anda adalah siklus: Bangun. Bepergian. Bekerja. Runtuh. Ulangi. Anda diberitahu untuk "bersyukur" untuk akhir pekan sementara para elit membeli kembali waktu mereka dengan kerja Anda. Dan setiap gaji? Pajak, inflasi, biaya tersembunyi mengambil potongannya. Anda menyimpan sisa-sisa sisa. Mereka menyimpan kekayaan. Mereka menggantungkan kemewahan untuk membuat Anda terus mengejar. Budak tua tahu mereka adalah budak. Kebanyakan orang hari ini... jangan.