Ik had een ruzie met mijn vriend. Niet vanwege bedrog. Niet vanwege leugens. Niet vanwege drama. Omdat ik hem vroeg om zich te laten testen op HIV, hepatitis, syfilis en SOA's voordat we seks hadden. We waren een jaar samen. Ik hield van hem. Ik vertrouwde hem. En om het eerlijk te maken, om het zacht te maken, om het over ons te laten gaan, vertelde ik hem dat ik me ook zou laten testen. Voor onze gemoedsrust. Voor onze toekomst. Hij weigerde. Hij zei dat ik "vertrouwensproblemen" had. Hij zei dat het om "principes" ging. Hij zei dat als ik echt van hem hield, ik het niet zou vragen. Maar hier is het punt: Mijn gezondheid beschermen is geen belediging. Veilig willen zijn is geen gebrek aan vertrouwen. Zorgen om de gevolgen is geen disrespect. Ik beschuldigde hem van niets. Ik koos voor verantwoordelijkheid. En hij koos voor zijn ego. Dus koos ik voor mezelf. Geen risico's. Geen spijt. Geen vriend meer.

Mijn collega nam elke avond de lange weg naar huis. Twee extra bushaltes, meer lopen, meer geld, meer tijd. Op een dag vroeg ik haar waarom ze niet gewoon de kortere steeg achter ons gebouw nam. Ze lachte en zei: “Oh, omdat een man me daar eens volgde en me vertelde dat hij ‘kon doen wat hij wilde’ en dat niemand me zou horen schreeuwen.” Dus nu belt ze elke avond een mannelijke vriend en doet alsof ze aan de telefoon is met haar “vriendje.” Soms lacht ze zelfs hard en zegt dingen als: “Ja, ik zie je over vijf minuten, schat,” zelfs als ze helemaal alleen is. Niet omdat ze aandacht wil. Niet omdat ze dramatisch is. Omdat het veiliger klinkt om “bezet” en “beschermd” te zijn dan om te klinken als een vrouw alleen. Mannen kunnen zich niet eens voorstellen welke berekeningen vrouwen elke dag maken om gewoon levend thuis te komen.

Slavernij is nooit geëindigd. Het is geëvolueerd naar een systeem dat je laat geloven dat je vrij bent. Eeuwen geleden werkten slaven de hele dag zonder betaling. Maar ze kregen te eten en onderdak. Vandaag de dag werk je de hele dag, je krijgt betaald. Vervolgens geef je het allemaal uit aan voedsel, water en onderdak. De gevangenis is niet verdwenen. Het heeft gewoon een nieuwe naam gekregen. Oude slavernij: ketens om je lichaam. Nieuwe slavernij: ketens van schuld. Hypotheken, studieleningen, creditcards - Schuld is de moderne zweep. Je leven is de cyclus: Word wakker. Pendel. Werk. Instorten. Herhalen. Je wordt verteld "dankbaar" te zijn voor de weekenden terwijl de elite hun tijd terugkoopt met jouw arbeid. En elke salaris? Belastingen, inflatie, verborgen kosten nemen hun deel. Jij houdt de kruimels. Zij houden de rijkdom. Ze hangen luxe voor je neus om je te laten achtervolgen. Oude slaven wisten dat ze slaven waren. De meeste mensen vandaag de dag... weten het niet.