Jeg hadde en krangel med kjæresten min. Ikke på grunn av utroskap. Ikke på grunn av løgner. Ikke på grunn av drama. Fordi jeg ba ham teste seg for HIV, hepatitt, syfilis og kjønnssykdommer før vi hadde sex. Vi hadde vært sammen i et år. Jeg elsket ham. Jeg stolte på ham. Og for å gjøre det rettferdig, for å gjøre det forsiktig, for å gjøre det om oss, sa jeg at jeg også skulle teste meg. For vår sinnsro. For vår fremtid. Han nektet. Han sa jeg hadde «tillitsproblemer». Han sa det handlet om «prinsipp». Han sa at hvis jeg virkelig elsket ham, ville jeg ikke spurt. Men saken er: Å beskytte helsen min er ikke en fornærmelse. Å ønske å være trygg er ikke mangel på tillit. Å bry seg om konsekvenser er ikke mangel på respekt. Jeg anklaget ham ikke for noe. Jeg valgte ansvar. Og han valgte egoet sitt. Så jeg valgte meg selv. Ingen risiko. Ingen anger. Ingen kjæreste lenger.

Kollegaen min pleide å ta den lange veien hjem hver kveld. To ekstra bussholdeplasser, mer gåing, mer penger, mer tid. En dag spurte jeg henne hvorfor hun ikke bare tok snarveien bak bygningen vår. Hun lo og sa: «Å, fordi en fyr fulgte etter meg dit en gang og sa at han kunne 'gjøre hva han ville' og ingen ville høre meg skrike.» Så nå, hver kveld, ringer hun en mannlig venn og later som hun snakker i telefonen med sin "kjæreste." Noen ganger ler hun til og med høyt og sier ting som: «Ja, jeg ser deg om fem minutter, kjære», selv når hun er helt alene. Ikke fordi hun vil ha oppmerksomhet. Ikke fordi hun er dramatisk. Fordi det å høres «opptatt» og «beskyttet» ut er tryggere enn å høres ut som en kvinne alene. Menn kan ikke engang begynne å forstå de kalkulasjonene kvinner gjør hver dag bare for å komme hjem i live.

Slaveriet tok aldri slutt. Det utviklet seg til et system som får deg til å tro at du er fri. For århundrer siden jobbet slaver hele dagen uten lønn. Men de fikk mat og husly. I dag jobber du hele dagen, du får betalt. Bruk deretter alt på mat, vann og husly. Fengselet forsvant ikke. Den har nettopp rebrandet. Gammelt slaveri: lenker på kroppen din. Nytt slaveri: gjeldskjeder. Boliglån, studielån, kredittkort – gjeld er den moderne pisk. Livet ditt er syklusen: Våkn opp. Pendling. Arbeid. Kollaps. Gjenta. Du får beskjed om å være «takknemlig» for helgene mens eliten kjøper tilbake tiden sin med arbeidet ditt. Og hver lønning? Skatter, inflasjon og skjulte gebyrer tar sin del. Du beholder rester. De beholder rikdommen. De dingler med luksus for å holde deg jagende. Gamle slaver visste at de var slaver. De fleste i dag... Ikke.