Miałam kłótnię z moim chłopakiem. Nie z powodu zdrady. Nie z powodu kłamstw. Nie z powodu dramatu. Ponieważ poprosiłam go, aby zrobił testy na HIV, wirusowe zapalenie wątroby, kiłę i STI przed tym, jak będziemy mieli seks. Byliśmy razem przez rok. Kochałam go. Ufałam mu. I żeby było sprawiedliwie, żeby było delikatnie, żeby dotyczyło nas obojga, powiedziałam mu, że też się przebadam. Dla naszego spokoju. Dla naszej przyszłości. On odmówił. Powiedział, że mam "problemy z zaufaniem". Powiedział, że chodzi o "zasady". Powiedział, że jeśli naprawdę go kocham, nie pytałabym. Ale oto rzecz: Ochrona mojego zdrowia nie jest zniewagą. Chęć bycia bezpiecznym nie jest brakiem zaufania. Troska o konsekwencje nie jest brakiem szacunku. Nie oskarżałam go o nic. Wybierałam odpowiedzialność. A on wybrał swoje ego. Więc wybrałam siebie. Bez ryzyka. Bez żalu. Bez chłopaka.

Mój współpracownik codziennie wracał do domu dłuższą drogą. Dwa dodatkowe przystanki autobusowe, więcej chodzenia, więcej pieniędzy, więcej czasu. Pewnego dnia zapytałem ją, dlaczego po prostu nie skróci drogi przez zaułek za naszym budynkiem. Zaśmiała się i powiedziała: „Och, bo raz podążał za mną facet i powiedział, że może 'robić, co chce', a nikt nie usłyszy, jak krzyczę.” Więc teraz, każdej nocy, dzwoni do męskiego przyjaciela i udaje, że rozmawia z „chłopakiem”. Czasami nawet głośno się śmieje i mówi coś w stylu: „Tak, zobaczymy się za pięć minut, kochanie”, nawet gdy jest całkowicie sama. Nie dlatego, że chce zwrócić na siebie uwagę. Nie dlatego, że jest dramatyczna. Bo brzmienie „zajętej” i „chronionej” jest bezpieczniejsze niż brzmienie jak kobieta sama. Mężczyźni nawet nie mogą zacząć rozumieć obliczeń, które kobiety wykonują każdego dnia, aby wrócić do domu żywe.

Niewolnictwo nigdy się nie skończyło. Ewoluowało w system, który sprawia, że wierzysz, że jesteś wolny. W wiekach minionych niewolnicy pracowali cały dzień bez wynagrodzenia. Ale dostawali jedzenie i schronienie. Dziś pracujesz cały dzień, dostajesz wynagrodzenie. A potem wydajesz je na jedzenie, wodę i schronienie. Więzienie nie zniknęło. Po prostu zmieniło markę. Stare niewolnictwo: łańcuchy na twoim ciele. Nowe niewolnictwo: łańcuchy zadłużenia. Hipoteki, pożyczki studenckie, karty kredytowe - Dług to nowoczesna bat. Twoje życie to cykl: Budzisz się. Dojeżdżasz. Pracujesz. Upadasz. Powtarzasz. Mówi się, że powinieneś być "wdzięczny" za weekendy, podczas gdy elity kupują z powrotem swój czas za twoją pracę. A każda wypłata? Podatki, inflacja, ukryte opłaty zabierają swoją część. Ty zostawiasz okruchy. Oni zatrzymują bogactwo. Wieszają luksusy, abyś gonił. Stare niewolniki wiedziały, że są niewolnikami. Większość ludzi dzisiaj... nie wie.