Tôi đã cãi nhau với bạn trai. Không phải vì sự phản bội. Không phải vì những lời nói dối. Không phải vì drama. Mà vì tôi đã yêu cầu anh ấy đi xét nghiệm HIV, viêm gan, giang mai và các bệnh lây truyền qua đường tình dục trước khi chúng tôi quan hệ. Chúng tôi đã bên nhau được một năm. Tôi yêu anh ấy. Tôi tin tưởng anh ấy. Và để công bằng, để nhẹ nhàng, để nó trở thành về chúng tôi, tôi đã nói với anh ấy rằng tôi cũng sẽ đi xét nghiệm. Để chúng tôi yên tâm. Để tương lai của chúng tôi. Anh ấy từ chối. Anh ấy nói tôi có "vấn đề về lòng tin." Anh ấy nói đó là về "nguyên tắc." Anh ấy nói nếu tôi thực sự yêu anh ấy, tôi sẽ không hỏi. Nhưng đây là điều: Bảo vệ sức khỏe của tôi không phải là một sự xúc phạm. Muốn được an toàn không phải là thiếu lòng tin. Quan tâm đến hậu quả không phải là sự thiếu tôn trọng. Tôi không buộc tội anh ấy điều gì. Tôi đang chọn trách nhiệm. Và anh ấy đã chọn cái tôi của mình. Vì vậy, tôi đã chọn bản thân mình. Không rủi ro. Không hối tiếc. Không còn bạn trai nữa.

Cô đồng nghiệp của tôi thường đi đường dài về nhà mỗi tối. Hai điểm dừng xe buýt thêm, nhiều đi bộ hơn, tốn nhiều tiền hơn, mất nhiều thời gian hơn. Một ngày, tôi hỏi cô ấy tại sao không đi lối tắt ở con hẻm phía sau tòa nhà của chúng tôi. Cô ấy cười và nói, "Ôi, vì có một gã đã theo dõi tôi ở đó một lần và nói rằng hắn có thể 'làm bất cứ điều gì hắn muốn' và không ai sẽ nghe thấy tôi kêu cứu." Vì vậy, bây giờ, mỗi tối, cô ấy gọi cho một người bạn nam và giả vờ như đang nói chuyện với "bạn trai" của mình. Đôi khi cô ấy thậm chí còn cười lớn và nói những điều như, "Ừ, tôi sẽ gặp bạn trong năm phút nữa, cưng," ngay cả khi cô ấy hoàn toàn một mình. Không phải vì cô ấy muốn thu hút sự chú ý. Không phải vì cô ấy kịch tính. Mà vì nghe có vẻ "đã có người" và "được bảo vệ" an toàn hơn là nghe như một người phụ nữ một mình. Đàn ông không thể bắt đầu hiểu được những tính toán mà phụ nữ phải thực hiện mỗi ngày chỉ để về nhà an toàn.

Nô lệ chưa bao giờ kết thúc. Nó đã phát triển thành một hệ thống khiến bạn tin rằng bạn tự do. Cách đây hàng thế kỷ, nô lệ làm việc suốt ngày mà không được trả lương. Nhưng họ được cho ăn và có chỗ ở. Ngày nay, bạn làm việc suốt ngày, bạn được trả lương. Rồi tiêu hết vào thức ăn, nước uống và chỗ ở. Nhà tù không biến mất. Nó chỉ được tái thương hiệu. Nô lệ cũ: xích trên cơ thể bạn. Nô lệ mới: xích của nợ nần. Thế chấp, khoản vay sinh viên, thẻ tín dụng - Nợ là roi vọt hiện đại. Cuộc sống của bạn là một vòng lặp: Thức dậy. Đi làm. Làm việc. Ngã quỵ. Lặp lại. Bạn được bảo phải "biết ơn" vì những ngày cuối tuần trong khi giới tinh hoa mua lại thời gian của họ bằng lao động của bạn. Và mỗi lần nhận lương? Thuế, lạm phát, phí ẩn lấy đi phần của họ. Bạn chỉ giữ lại những mảnh vụn. Họ giữ lại sự giàu có. Họ treo những món xa xỉ để giữ bạn chạy theo. Nô lệ cũ biết họ là nô lệ. Hầu hết mọi người ngày nay... thì không.