Я посварилася зі своїм хлопцем. Не через шахрайство. Не через брехню. Не через драму. Бо я попросила його пройти тест на ВІЛ, гепатит, сифіліс і ІПСШ перед тим, як ми займемося сексом. Ми були разом рік. Я його любила. Я йому довіряв. І щоб було справедливо, щоб було ніжно, щоб це було про нас, я сказав йому, що теж здам тестування. Для нашого душевного спокою. Заради нашого майбутнього. Він відмовився. Він сказав, що у мене «проблеми з довірою». Він сказав, що це питання «принципу». Він сказав, що якби я справді його любила, я б не питала. Але ось у чому справа: захищати своє здоров'я — це не образа. Бажання бути в безпеці — це не відсутність довіри. Піклуватися про наслідки — це не неповага. Я не звинувачував його ні в чому. Я обирав відповідальність. І він обрав своє его. Тож я обрав себе. Жодних ризиків. Жодних жалів. Більше ніякого хлопця.

Мій колега щовечора їхав довшим шляхом додому. Дві додаткові автобусні зупинки, більше пішки, більше грошей, більше часу. Одного дня я запитав її, чому вона просто не пішла коротким провулком за нашим будинком. Вона засміялася і сказала: «О, бо одного разу за мною пішов хлопець і сказав, що може 'робити, що хоче', і ніхто не почує мого крику.» Тож тепер щоночі вона дзвонить другу-чоловікові і прикидається, що говорить по телефону зі своїм «хлопцем». Іноді вона навіть голосно сміється і каже щось на кшталт: «Так, побачимось через п'ять хвилин, кохана», навіть коли вона зовсім одна. Не тому, що їй потрібна участь. Не тому, що вона драматична. Бо звучати «зайнято» і «захищено» безпечніше, ніж звучати як жінка сама. Чоловіки навіть не можуть зрозуміти розрахунки, які жінки роблять щодня, щоб повернутися додому живими.

Рабство ніколи не закінчувалося. Це перетворилося на систему, яка змушує вірити у тебе свободу. Століття тому раби працювали цілий день без оплати. Але їх годували і приховували. Сьогодні працюєш цілий день — отримуєш зарплату. Потім витрачайте всі гроші на їжу, воду та притулок. В'язниця не зникла. Він просто перейменувався. Стародавнє рабство: ланцюги на тілі. Нове рабство: ланцюги боргів. Іпотека, студентські кредити, кредитні картки — борг — це сучасний «батіг». Твоє життя — це цикл: прокинься. Дорога на роботу. Робота. Колапс. Повторюй. Вам кажуть бути «вдячним» за вихідні, поки еліта викупує свій час вашою працею. І кожна зарплата? Податки, інфляція, приховані збори забирають свою частку. Ти залишаєш крихти. Вони зберігають багатство. Вони пропонують розкіш, щоб тримати вас у напрузі. Старі раби знали, що вони раби. Більшість людей сьогодні... Не треба.