Eu costumava amar a minha esposa porque ela merecia. Quando ela era gentil, eu era gentil. Quando ela me respeitava, eu a respeitava. Quando ela não o fazia—eu também não. O casamento era uma transação. Um balanço. Eu dava o que recebia. Nada mais. Então, num domingo, nosso pastor disse algo que não consegui tirar da cabeça. "A maneira como você trata sua esposa é a maneira como você trata o Senhor." Eu pensei que ele estava sendo poético. Ele não estava. Naquela noite, olhei para a minha esposa. Realmente olhei. Ela estava exausta. As crianças tinham sido brutais. A casa estava um caos. E eu estava contando pontos. Esperando que ela merecesse a minha bondade. Foi quando percebi: Eu não estava amando uma mulher. Eu estava adorando a mim mesmo. Cada ato de serviço que eu retive era adoração que eu roubei de Deus. Cada desprezo era um altar para o meu ego. Cada "ela começou" era uma oração à minha própria justiça. O casamento não é um contrato entre duas pessoas. É uma oferta ao Único que as criou. Comecei a amá-la de forma diferente. Não porque ela merecia. Porque Ele merece. Eu a servi quando ela não me agradeceu. Eu a persegui quando ela se afastou. Eu liderei quando não me sentia como líder. Não por aplausos. Para um público de Um. Ela notou. Não imediatamente. Mas uma noite ela disse: "Você está diferente. O que aconteceu?" Eu disse a verdade. "Eu parei de te amar para receber algo em troca." "Comecei a te amar para abrir mão de algo." Ela não entendeu de imediato. Agora ela entende. Quando você ama seu cônjuge como um ato de adoração Tudo muda. O placar desaparece. A transação termina. E o casamento se torna o que sempre deveria ser. Uma morte diária para si mesmo. Um sacrifício vivo. Um ato de adoração disfarçado como uma noite de quarta-feira lavando pratos. Seu cônjuge não é seu inimigo. Eles são sua oferta. Trate-os como tal.

O meu pai uma vez me disse o segredo para um casamento feliz. "Fica fora da cozinha. Deixa-a tratar dos feriados." Eu tinha 19 anos. Ele estava na sua cadeira de descanso. A minha mãe estava a cozinhar para 14 pessoas. Ela estava acordada desde as 5 da manhã. Ele estava acordado desde o pré-jogo de futebol. Eu não pensei nada disso. Era assim que as coisas eram. Avançando 20 anos. Estou na cadeira de descanso. A minha esposa está na cozinha. Ela está acordada desde as 5 da manhã. Eu estou acordado desde o pré-jogo. A minha filha passa e vejo-a a observar. Não a TV. A mãe dela. Depois a mim. Depois a mãe dela novamente. Foi então que percebi: Ela está a tomar notas. O meu pai ensinou-me que os feriados eram para os homens descansarem e as mulheres trabalharem. Ele não disse isso. Ele mostrou. Todos os Dias de Ação de Graças. Todos os Natais. Todas as Páscoas. A cadeira de descanso passou dele para mim como uma herança que nunca pedi. Esta manhã acordei às 4 da manhã. Não para conteúdo. Para o peru. A minha esposa encontrou-me na cozinha às 6. Ela não disse nada. Ela apenas ficou ali. Depois ela chorou. Os teus filhos estão a tomar notas. Não sobre o que dizes. Sobre onde te sentas. A cadeira de descanso é uma herança. Seja a geração que se levanta.

Um professor de história uma vez me disse que os Peregrinos inventaram o Dia de Ação de Graças. Eu perguntei a ela sobre a proclamação de George Washington de 1789. Ela não tinha ideia do que eu estava falando. 3 de outubro de 1789. A Constituição mal é ratificada. O Congresso pede ao Presidente que declare um dia nacional de agradecimento. Washington não sugere. Ele ordena. "É dever de todas as Nações reconhecer a providência do Deus Todo-Poderoso, obedecer à sua vontade, ser grato por Seus benefícios." Dever. Não opção. Ele convocou os americanos a "sinceros e humildes agradecimentos" por vencer a Revolução. Pela Constituição. Pela liberdade religiosa. Então ele lhes disse para orar. Para "implorar a Ele que perdoe nossas transgressões nacionais e outras." O Pai da nossa Nação. Confessando publicamente o pecado nacional. Chamando uma nação a se ajoelhar. Os Peregrinos nem foram mencionados. Essa história veio depois. Sanitizada. Secularizada. Segura para as escolas públicas. O verdadeiro primeiro Dia de Ação de Graças foi um Presidente declarando que a gratidão a Deus era o preço de ser americano. Eles não ensinam mais isso...