هذه قصة عن كيف تطورت بدائل الجلد، وهي المواد المستخدمة لتحسين شفاء الجروح المعقدة، من منتج متخصص في 2019 إلى احتيال دافعي الضرائب والمرضى على 10 مليارات دولار سنويا، ليس بسبب اختراق طبي، بل بسبب سوء استخدام الفواتير. إنها دراسة حالة على مدى صعوبة التخلص حتى من الهدر والاحتيال والإساءة. تعوض ميديكير، التي تديرها CMS، الضمادات بناء على متوسط سعر البيع (ASP) الذي يتعامل به القطاع الخاص. لكن في أول 6 أشهر من تقديم المنتج، لا تمتلك CMS البيانات اللازمة لحساب ASP، لذا تدفع أي سعر تحدده الشركة. يمكنك رؤية منطق القاعدة ولكن ربما ترى أيضا المشكلة المحتملة. المصنعون اكتشفوا طريقة للاستغلال في النظام. تقديم منتج جديد بسعر مبالغ فيه، والذي ستدفعه ميديكير خلال أول 6 أشهر. ثم نتخلص منه ونقدم منتجا جديدا تقريبا متطابقا. CMS الآن يغطي هذا المنتج بأي سعر حددته الشركة المصنعة. قبل خمس سنوات، كان أغلى بديل للجلد يكلف 1000 دولار لكل بوصة مربعة. اليوم السعر 21,000 دولار لكل مربع في البوصة. لماذا يدعم مقدمو الرعاية الطبية هذه الخدعة بدلا من اختيار منتج أرخص؟ أولا، تدفع خدمات إدارة المحتوى رسوما تشمل نسبة مئوية من سعر الضمادة، مما يكافئ التكاليف الأعلى. ثانيا، يقدم المصنعون خصومات كبيرة على المشتريات الصغيرة التي تصل إلى بضع بوصات، بينما يحافظ المزودون على الفرق. كلما ارتفع سعر القائمة، زاد أرباحهم. أصبحت هذه الثغرة مصدر دخل رئيسي للمصنعين والمزودين غير الأمناء. ظهرت عيادات رعاية الجروح المتنقلة لتوليد الطلب من المرضى الذين لم يحتاجوا المنتج من الأساس. البدائل الجلدية، على عكس الأدوية، لا تحتاج إلى تجارب عشوائية محكمة ناجحة لطرح السوق. وهذا يخلق مشكلتين. أولا، لدى المصنعين حواجز ضئيلة لإدخال منتجات بديلة كل 6 أشهر. وثانيا، هناك أدلة منخفضة الجودة حول نوع الجروح التي تكون هذه المنتجات فعالة عليها، مما يؤدي إلى الإفراط في الاستخدام. في عام 2023، حذر مفتش عام من سوء الاستخدام، لكن إصلاح حتى الاحتيال الصريح يستغرق وقتا. أعلنت CMS في عام 2024 أن الإصلاح سيحدث في أوائل 2025. في يناير، أوقف إدارة ترامب جميع سياسات إدارة بايدن. في النهاية، أنهت إدارة ترامب قاعدة تخفيض السعر ستدخل حيز التنفيذ في عام 2026. لقد كلفت التأخيرات دافعي الضرائب والمرضى مليارات الدولارات. والأكثر إثارة للقلق، أن الصناعة تقدم تبرعات سياسية ضخمة في محاولة لتأخير أو إيقاف التغييرات. هناك لعبة قط وفأر مستمرة بين الجهات التنظيمية التي تضع قواعد تعويض الرعاية الصحية والشركات التي تسعى لاستغلالها. لقد قام المفتش العام وCMS بعملهم. الآن يحتاجون إلى دعم سياسي لتحديد وإيقاف هذا النوع من الاحتيال بشكل واسع. يجب على الكونغرس مقاومة الضغط الصناعي لإلغاء تغيير الأسعار. يقول السياسيون إنهم غاضبون من ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية. الاختبار الحقيقي هو ما إذا كانوا سيتعاملون حتى مع الإساءة الصريحة لإسقاطهم فعليا.