Tämä on tarina siitä, miten ihonkorvikkeet, materiaalit joita käytetään monimutkaisten haavojen paranemiseen, kasvoivat vuonna 2019 erikoistuotteesta huijaamaan veronmaksajia ja potilaita 10 miljardilla dollarilla vuodessa, ei lääketieteellisen läpimurron vuoksi, vaan laskutuksen väärinkäytön vuoksi. Se on tapaustutkimus siitä, kuinka vaikeaa on leikata jopa tuhlausta, petoksia ja väärinkäyttöä. CMS:n ylläpitämä Medicare korvaa siteet yksityisen sektorin keskimääräisen myyntihinnan (ASP) perusteella. Mutta tuotteen lanseerauksen ensimmäisten kuuden kuukauden aikana CMS:llä ei ole dataa ASP:n laskemiseen, joten se maksaa yrityksen asettaman hinnan. Näet säännön logiikan, mutta todennäköisesti myös mahdollisen ongelman. Valmistajat keksivät, miten järjestelmää voi manipuloida. Ota käyttöön uusi tuote korotettuun hintaan, jonka Medicare maksaa ensimmäiset 6 kuukautta. Sitten poista se vaiheittaisesti ja esittele lähes identtinen, mutta uusi tuote. CMS kattaa nyt kyseisen tuotteen valmistajan asettamalla hinnalla. Viisi vuotta sitten kallein ihonkorvike oli 1 000 dollaria/neliö. Tänään se on 21 000 dollaria/neliö. Miksi terveydenhuollon ammattilaiset tukevat tätä huijausta sen sijaan, että valitsisivat halvemman tuotteen? Ensinnäkin CMS maksaa palveluntarjoajille maksun, joka sisältää prosenttiosuuden siteen hinnasta, mikä palkitsee korkeammat kustannukset. Toiseksi, valmistajat tarjoavat jyrkkiä "bulk"-alennuksia vain muutaman tuuman ostoksille, ja palveluntarjoajat pitävät erotuksen. Mitä korkeampi listahinta, sitä enemmän he ansaitsevat. Tämä porsaanreikä on muodostunut merkittäväksi tulonlähteeksi epärehellisille valmistajille ja palveluntarjoajille. Liikkuvia haavanhoitoklinikoita on perustettu luomaan kysyntää potilailta, jotka eivät koskaan tarvinneet tuotetta. Ihonkorvikkeet, toisin kuin lääkkeet, eivät tarvitse menestyneitä satunnaistettuja kontrolloituja tutkimuksia markkinoille. Tämä aiheuttaa kaksi ongelmaa. Ensinnäkin valmistajilla on mitättömiä esteitä tuoda korvaavia tuotteita puolen vuoden välein. Toiseksi, on heikkolaatuista näyttöä siitä, millaisiin haavoihin nämä tuotteet tehoavat, mikä johtaa liikakäyttöön. Vuonna 2023 tarkastaja varoitti väärinkäytöksistä, mutta jopa räikeän petoksen korjaaminen vie aikaa. CMS ilmoitti vuonna 2024, että korjaus tapahtuisi vuoden 2025 alussa. Tammikuussa Trumpin hallinto keskeytti kaikki Bidenin hallinnon käytännöt. Lopulta Trumpin hallinto viimeisteli hinnan alentamisen säännön, joka astuu voimaan vuonna 2026. Viivästykset ovat maksaneet veronmaksajille ja potilaille miljardeja. Huolestuttavampaa on, että ala tekee erittäin suuria poliittisia lahjoituksia yrittäessään viivyttää tai tukahduttaa muutokset. Sääntelijöiden, jotka asettavat terveydenhuollon korvaussäännöt, ja yritysten välillä, jotka pyrkivät hyödyntämään niitä, käydään jatkuvaa kissan ja hiiren leikkiä. IG ja CMS ovat hoitaneet tehtävänsä. Nyt he tarvitsevat poliittista tukea tunnistaakseen ja lopettaakseen tällaisen petoksen laajasti. Kongressin on vastustettava teollisuuden lobbaamista hinnoittelumuutoksen kumoamiseksi. Poliitikot sanovat olevansa raivoissaan kasvavista terveydenhuoltokustannuksista. Todellinen testi on, puuttuvatko he edes räikeään hyväksikäyttöön saadakseen heidät alas.